You Are Umasou deve essere uno dei film di dinosauri più adorabili mai realizzati. È anche uno dei più strani. Negli annali del cinema dei dinosauri, non ricordo alcun altro film in cui un carnivoro, allevato da un erbivoro, accolga e protegga un altro erbivoro, il tutto reso in anime antropomorfo.
Basato sul libro illustrato di Tatsuya Miyanishi, You Are Umasou inizia proprio come il dinosauro Disney, con un uovo perso che galleggia a valle. Una madre Maiasaura vede l'uovo ribelle e si prende cura del bambino in via di sviluppo nel suo nido. Ma non è un piccolo ornitopode che si schiude. L'uovo conteneva un tirannosauro infantile. Nonostante le pressioni della sua comunità di abbandonare il giovane, Mama Maiasaura rimane fedele al suo nome e nasconde il suo figlio adottivo, il Cuore, e lo alleva con suo fratello nato, Light.
Lo stile di vita erbivoro non è adatto a Heart. Mentre Light mastica comodamente tutte le piante che riesce a trovare, Heart è schizzinoso e preferisce le bacche rosse (o le code di lucertola, quando riesce a catturarle). Alla fine Heart scopre di essere una grande mascella in miniatura, uno dei terribili e mostruosi carnivori che mangiano altri dinosauri. Ciò che temeva di essere vero è una realtà. Crescerà per diventare un mostro dentellato. Spaventato e vergognoso, Heart lascia la sua famiglia per farsi una vita da solo senza un vero territorio tutto suo. Cresce per essere più veloce, più forte e più furbo degli altri giovani tirannosauri nelle praterie, ma è anche un emarginato dalla sua famiglia e dalla comunità dei tirannosauri.
La storia si ripete quindi. Il cuore si imbatte in un piccolo uovo, come ha fatto sua madre, e un piccolo ankylosaur esplode. "You are umasou" ("Sembri delizioso"), dice al piccolino, ma l'ancilosauro inarrestabile prende "Umasou" per il suo nome. Confuso e imbarazzato, Heart decide di adottare temporaneamente il piccolo dinosauro con il ragionamento che può ingrassare l'anchilosauro per un pasto successivo. Tuttavia, il background non convenzionale di Heart ha la meglio su di lui. Invece di allevare Umasou per il massacro, insegna rapidamente al giovane dinosauro corazzato a difendersi in un mondo brulicante di altri predatori.
Heart e Umasou diventano inseparabili. Umasou ama suo padre adottivo e Heart non può sopprimere il suo istinto di prendersi cura di quello che per un momento ha considerato un boccone croccante. Ma Heart ricorda la difficoltà della sua infanzia, essendo cresciuto come erbivoro quando la sua natura era chiaramente diversa. Abbandona Umasou nel mondo esterno e, quando si rende conto del suo errore, l'unico modo per Heart di salvare suo figlio è quello di ostracizzarsi ulteriormente dalle altre Grandi mascelle delle pianure.
You Are Umasou non è tanto un film sui dinosauri quanto un film con i dinosauri che recitano una favola sull'identità, la famiglia e la tensione tra il tuo obbligo verso te stesso e quelli a cui tieni. La stessa storia potrebbe essere raccontata con un cast diverso. E i dinosauri stessi sono solo così in senso nominale: i tirannosauri sembrano molto Godzilla e si agitano in stile di arti marziali (un montaggio di addestramento banale elenca alcune delle mosse impiegate) e ci sono alcuni dinosauri immaginari sparsi dappertutto. Mentre i maniraptoran piumati che razziano il terreno di nidificazione all'inizio del film riflettono la nostra attuale comprensione di quei dinosauri, la maggior parte dei dinosauri è altamente antropomorfizzata e agisce quasi come ibridi umano-dinosauro. Non ha senso analizzare scientificamente ogni punto anatomico errato. Tutto quello che lo spettatore deve sapere è che si trovano nel mondo dei dinosauri.
Però c'è almeno un cenno simpatico allo scientifico. Le scene di apertura di You Are Umasou sono modellate su Maia: A Dinosaur Grows Up, il libro illustrato di Jack Horner, James Gorman e Douglas Henderson. Il film d'animazione fa persino riferimento a Egg Mountain, il sito del Montana dove Horner e i suoi colleghi hanno scoperto i terreni di nidificazione di Maiasaura, anche se, in questo caso, gli animatori hanno usato il titolo per creare un vulcano vicino con una grande roccia a forma di uovo incastrata all'interno.
You Are Umasou non è per tutti. Gli spettatori hanno bisogno di un'affinità per gli anime e le varie convenzioni dello stile di animazione. Tuttavia, sono stato felice di vedere questa curiosa estrapolazione di ciò che è accaduto 74 milioni di anni fa nel Montana occidentale. Bit e pezzi di ispirazione sono stati presi in prestito da altre fonti, ma non ho mai visto nulla di simile.
