Nell'aprile 2015, un terremoto di magnitudo 7, 8 ha devastato la nazione himalayana del Nepal, uccidendone 9.000 e ferendone altre migliaia. Poco dopo, i dati del satellite Sentinel-1A in Europa indicavano che il sisma potrebbe aver ridotto l'altezza di diverse montagne, incluso l'Everest, la vetta più alta della Terra, di circa un pollice.
Ora, Max Bearak al Washington Post riferisce che il geometra generale indiano, Swarna Subba Rao, ha detto ai giornalisti del Geospatial World Forum di Hyderabad, in India, che la sua nazione sta pianificando di misurare la montagna per confermare o confutare quei rapporti. “Lo stiamo misurando nuovamente. Sono passati quasi due anni dal grande terremoto in Nepal. Dopodiché, c'è un dubbio nella comunità scientifica che si sta restringendo ”, afferma Rao al Press Trust of India . "Questo è uno dei motivi. Il secondo motivo è che aiuta negli studi scientifici, nei movimenti delle placche ecc."
John Elliott, un geofisico dell'Università di Leeds, in Inghilterra, che ha usato i dati satellitari per cercare di misurare i cambiamenti nelle montagne, dice che non può dire in un modo o nell'altro se l'Everest sia stato colpito. "Ciò che abbiamo mostrato e che altri hanno confermato è che ha ridotto le montagne più alte", dice a Tia Ghose a Live Science . "Ma le montagne inferiori si sono costruite un po '... perché l'Everest è molto lontano [dall'epicentro], non possiamo dire in modo definitivo che è caduto; è nell'errore della nostra misurazione."
Rao dice alla CNN che prevede di inviare una squadra di 30 ricercatori in una spedizione sulla montagna questa primavera e che la squadra misurerà la montagna usando due procedure. "Esistono due metodi. Uno è il GPS. È uno strumento di rilevamento. Sembra un transistor. Se lo metti in cima, diciamo per dieci minuti, ti dice l'altezza. Questo è uno ", dice a PTI . “Il secondo è il metodo di base. Triangolazione. Noi osserviamo. L'altezza può essere calcolata da terra. "
Sebbene Rao affermi che sta attualmente facendo le necessarie richieste diplomatiche dal Nepal per la spedizione, Suresh Man Shrestha, vicedirettore generale del Dipartimento per le indagini del Nepal, dice alla CNN che l'India non ha ancora il permesso di condurre un'indagine e che il Nepal sta facendo i suoi sforzi per ri -misurare la montagna. "Il dipartimento di indagine del Nepal sta lavorando a un piano per rilevare l'altezza dell'Everest da solo, poiché ci sono state molte affermazioni sul movimento della sua placca tettonica durante il recente terremoto." Ma, aggiunge, gli scienziati indiani potrebbero essere invitati a unirsi al Nepal sondaggio.
Qualunque nazione finisca per guidare la spedizione, sarà storica. Ottenere misurazioni accurate del Monte Everest è più difficile e più contestato di quanto si possa pensare. Secondo Maseeh Rahman a The Guardian, quando la montagna fu osservata per la prima volta da George Everest nel 1856, i suoi metodi trigonometrici misero la montagna a 29.002 piedi. Una spedizione del 1955 sponsorizzata dall'India stabilì l'altezza a 29.029 piedi. L'ufficio statale cinese di rilevamento ha fissato l'altezza a 29.017 piedi nel 2005, anche se c'era una calotta di ghiaccio che ha portato la guglia a sette centimetri dalla misura indiana. Nel 1999, una spedizione americana calcolò l'altezza a 29.035 piedi compresa la calotta di ghiaccio e neve.
A complicare le cose, Ghose riferisce che la montagna potrebbe innalzarsi di un quarto di pollice ogni anno naturalmente a causa dello stress tra la placca tettonica indiana ed eurasiatica. Ciò significa che la crescita naturale della montagna negli ultimi 62 anni potrebbe mascherare qualsiasi piccolo restringimento causato dal terremoto. "Non sappiamo quanta parte di questo" aumento "alla fine debba ricadere in questi terremoti", spiega Elliott, dicendo che misurare qualsiasi cambiamento dal sisma sarà difficile ma non impossibile da rilevare.
