Le interazioni umane con il pianeta si presentano in tutte le forme e dimensioni, motivo per cui anche le creature più umili meritano un'abbondante dose di attenzione scientifica. Alcuni degli organismi più trascurati nella vita di tutti i giorni possono essere la chiave per comprendere le nostre relazioni con il pianeta e trovare modi innovativi per costruire un futuro sostenibile.
Contenuto relativo
- Visita le foreste più antiche del mondo
- 11 motivi per amare i batteri, i funghi e le spore
Questo episodio dagli archivi di Generation Anthropocene esamina due dei gruppi di esseri viventi più onnipresenti ma spesso ignorati: funghi e alberi. La biologa di Stanford Kabir Peay e Hannah Black danno il via allo spettacolo con un elenco di cinque fatti sorprendenti sui funghi.
"Solo in termini di numero di specie e biodiversità, le stime attuali indicano che esiste forse tra uno e dieci milioni di specie di funghi sul pianeta", afferma Peay. "E solo per dirlo in prospettiva, ci sono probabilmente qualcosa come 300.000 specie di piante descritte, 50.000 specie di animali vertebrati e forse un milione di specie di insetti."
Mentre potresti già avere familiarità con i benefici dei funghi, dalla penicillina al lievito di birra, Peay nota che i microbi meno amichevoli possono essere quelli che mettono fine all'antropocene: i funghi hanno causato alcune delle carestie più devastanti del passato e come esseri umani spostare involontariamente il suolo e le spore in tutto il mondo, potrebbero diffondersi varietà che possono resistere ai comuni trattamenti antifungini, con conseguenze devastanti per la nostra fornitura di cibo. Ascolta l'episodio completo per ulteriori informazioni:
All'estremità opposta dello spettro dimensionale, Caitlin Woolsey ottiene lo scoop sul declino di enormi cedri gialli nel sud-est dell'Alaska. Parla con l'ecologa di campo di Stanford Lauren Oakes, che si è arrampicata attraverso le foreste pluviali temperate della vecchia crescita della regione per studiare le prime linee del cambiamento climatico.
"Ci sono alcune foto di me che mi arrampico su radici di abete due volte la mia altezza ... e sono alto un metro e ottanta! Quindi stiamo parlando di un albero piuttosto grande", dice Oakes. Il problema è che l'Alaska si sta riscaldando a un ritmo allarmante e i cambiamenti nei modelli di precipitazione stanno causando la morte dei cedri gialli, il che cambia l'intera struttura della foresta. La perdita dei cedri sta a sua volta colpendo gli abitanti dell'Alaska locali, che non solo si affidano alla foresta per sopravvivere, ma hanno anche profondi legami culturali con gli alberi della firma.
Come bonus, questo episodio presenta una conversazione con Kaustubh Thirumalai, un esperto di paleoclimato presso l'Università del Texas ad Austin. Thirumalai fa parte di uno sforzo chiamato Ocean2k, che esamina un'ampia sezione della scienza marina per prendere in giro i cambiamenti climatici negli ultimi 2000 anni e mettere il riscaldamento più recente nel contesto storico. Parte del progetto prevede l'utilizzo di coralli per individuare l'inizio del riscaldamento accelerato come fenomeno globale.
"Non è solo il luogo in cui ha origine il tamburo, ma anche il luogo in cui viene echeggiato il tamburo e quindi, in virtù di tale eco, inizia un nuovo tamburo da qualche altra parte", afferma Thirumalai. "Quindi è come se potessi effettivamente individuare dove e quando hai iniziato questo riscaldamento e come si propaga in tutto il mondo."
Scopri di più sul progetto Ocean2k, inclusi alcuni risultati iniziali, nella clip audio completa sopra.
