Questo articolo è originariamente apparso su Modern Farmer.
C'è un'isola dove dominano i conigli. Sono ben nutriti, liberi dai predatori e trascorrono il loro tempo a oziare per essere fotografati da umani fulvidi. Allora, dov'è questo paradiso dei coniglietti?
È una piccola isola nel mare interno di Seto chiamata unkunoshima, a due miglia dalla costa della città giapponese di Takehara, nella prefettura di Hiroshima. In questi giorni, tuttavia, viene spesso indicato con il soprannome Usagi Jima, che si traduce in Rabbit Island ed è così chiamato per le centinaia di conigli selvatici che la chiamano casa.
È un po 'un mistero come tutti questi coniglietti siano finiti su una piccola isola la cui precedente pretesa di fama (l'infamia, in realtà) era il punto in cui l'esercito imperiale giapponese aveva fabbricato migliaia di tonnellate di gas velenoso durante la seconda guerra mondiale in una struttura così segreto l'isola è stata rimossa da tutte le mappe giapponesi. Secondo il New York Times, il veleno - gas di senape, fosgene e altri tipi - fu usato contro soldati e civili cinesi negli anni '30 e '40 durante la guerra in Cina, uccidendo circa 80.000 persone secondo alcune stime.
Centrale elettrica abbandonata. (Addy Cameron-Huff via Flickr) Alcuni credono che la terribile storia dell'isola possa essere la chiave del perché i conigli ora la chiamano casa. Nel 1929, quando l'esercito iniziò a fabbricare armi chimiche, i conigli furono portati sull'isola e usati per testare l'efficacia del gas velenoso, secondo The Guardian. Ciò ha dato origine alla convinzione che i lavoratori potrebbero aver rilasciato gli animali in cattività sull'isola dopo la guerra. Tuttavia, la maggior parte degli esperti non è d'accordo con questa versione degli eventi. Ellis Krauss, professore di politica giapponese all'Università della California di San Diego, ha dichiarato al sito web The Dodo in un'intervista del 2014 che i conigli originali sono stati spazzati via dopo la guerra: “I conigli di prova sono stati tutti eutanizzati dagli americani quando sono venuti a l'isola durante l'occupazione ... circa 200 dei poveri erano [utilizzati] in esperimenti dai giapponesi ", ha detto Krauss.
Quindi se questi conigli non sono i discendenti dei coniglietti di prova, da dove vengono? Circa otto conigli potrebbero essere stati rilasciati da un gruppo di bambini della scuola nel 1971. Senza i predatori di cui preoccuparsi - cani e gatti sono banditi, così come la caccia - questi mammiferi riproduttori veloci potrebbero essersi moltiplicati (come sono famosi per fare) alla loro popolazione attuale di circa 1.000 animali.
Potrebbe esserci uno sfortunato effetto collaterale della nuova popolarità dell'isola di coniglio. Secondo i ricercatori che hanno parlato con takepart.com, tutti i visitatori che danno da mangiare ai conigli selvatici hanno portato a un boom insostenibile della popolazione che ha distrutto l'ecosistema dell'isola. Allo stesso modo, cosa e quando i conigli vengono nutriti sta causando il caos sulla loro salute con conseguente durata di due anni. A loro viene spesso dato il cavolo, non è la scelta migliore per i conigli poiché può causare gonfiore ed è povero di fibre, qualcosa di cui gli animali hanno molto bisogno per rimanere in salute. Il boom e il ciclo di alimentazione di una tonnellata di cibo nei giorni di sole durante le vacanze e nulla nei giorni di pioggia in cui nessuno viene a visitare sta aggravando il problema poiché i conigli hanno bisogno di una quantità costante di cibo e c'è pochissima vegetazione rimasta l'isola per loro da mangiare quando i turisti non sono in giro.
Eccone alcuni dall'Isola dei Conigli: guarda tu stesso:
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