Il pluripremiato pianista e compositore jazz Grammy Danilo Pérez è un cittadino globale della musica, ispirato allo stesso modo ai ritmi delle culture e delle ecologie del mondo come ai suoni tradizionali e contemporanei del suo nativo Panama. È tutta musica per i suoi orecchi, e Pérez, che ha ricevuto nel 2009 il Legacy Award dello Smithsonian Latino Center, è leggendario per la creazione di mashup artistici che collegano continenti e culture, così come la storia.
Guidato da luminari jazz come Dizzy Gillespie e Wayne Shorter, nel 1989 Pérez è stato il membro più giovane della Dizzy Gillespie United Nations Orchestra, un presagio di cose a venire. Altri riconoscimenti includono: fondatore del Panama Jazz Festival e della Fondazione Danilo Pérez; Direttore artistico della serie Mellon Jazz Up Close presso il Kimmel Center di Filadelfia e il Berklee Global Jazz Institute; tour o registrazioni con la Wynton Marsalis Band, il Wayne Shorter Quartet, Jack DeJohnette e Tito Puente, tra gli altri; artista in primo piano al primo concerto della Giornata internazionale del jazz di quest'anno alle Nazioni Unite il 30 aprile; e, infine, l'ambasciatore di buona volontà dell'UNICEF e l'ambasciatore culturale di Panama.
Di recente abbiamo incontrato Pérez per telefono per discutere del suo ultimo riconoscimento come artista della pace dell'UNESCO, per promuovere il messaggio e i programmi dell'UNESCO.
Congratulazioni! Come si è sviluppato il riconoscimento Artist of Peace?
È stato molto importante per me accettare l'invito a esibirmi al concerto delle Nazioni Unite per la prima Giornata internazionale del jazz. Ho fatto meravigliose connessioni tramite Herbie Hancock. Mika Shino (direttore esecutivo della Giornata internazionale del jazz dell'UNESCO) è la nostra consulente che lavora con Herbie Hancock, Dee Dee Bridgewarter e me stesso. È molto praticata in questo mondo (delle Nazioni Unite). Mi hanno visto a New York e poi hanno guardato tutte le cose che ho fatto. Questo onore è stato persino sostenuto dal Presidente di Panama. Anche la mia relazione con Wayne Shorter ha avuto molto a che fare con questo. Mi ha fatto conoscere queste persone e mi ha aiutato a creare riconoscimento per il mio lavoro a Panama. Hanno visto che stavo lavorando su una scala di attivismo sociale per cambiare la vita delle persone. Quando ho scoperto la notizia, l'ho vista come un'altra tappa del viaggio della mia vita. Quattro anni fa ho ricevuto il Legacy Award allo Smithsonian. Nello stesso anno sono stato premiato dalla Spagna. Continua come un viaggio.
Come rappresenterai l'UNESCO in questo ruolo?
Le due grandi cose che rappresenterò sono l'UNESCO come custode dell'educazione, della scienza e della cultura e come costruttore di pace. Uno dei maggiori impegni della mia vita è l'educazione e come può colmare il conflitto.
Il tuo istituto jazz globale avrà un ruolo nel lavoro?
Ho creato il Berklee Global Jazz Institute per favorire il cambiamento sociale attraverso la musica e l'apprendimento interconnesso. Usiamo diverse discipline come la scienza, la matematica e la pittura per creare un musicista più completo. Insegniamo anche musica creativa ed ecologia portando i bambini nella giungla per interagire con i suoni e la forza della natura.
Abbiamo vinto una borsa di studio per portare questo apprendimento in Africa l'anno prossimo attraverso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Andiamo in Benin e in Burkina Faso. Forse un paese terzo. Il mio sogno è quello di creare un curriculum che può essere ampliato, sviluppato a Panama e portato in tutta l'America Latina. Berklee è il centro del nostro laboratorio di apprendimento. Abbiamo anche scambi con altri paesi. L'obiettivo principale dell'Istituto è quello di creare i Guardiani del processo creativo, per sviluppare una nuova generazione di musicisti per diventare futuri ministri e ambasciatori della cultura.
Cosa possono insegnare al mondo gli artisti jazz sulla pace?
Avere un regalo significa avere una responsabilità. Gli scambi sociali e culturali possono essere fatti avanzare attraverso la musica.
In che modo la vita ti ha preparato per questo ruolo di leader?
Quattro cose nella mia vita mi hanno preparato. Il primo era mio padre, un educatore che mi ha insegnato l'apprendimento interconnesso, che ha praticato su di me. Nel 1967, ha scritto una tesi sulla musica come strumento per insegnare altre materie. Da bambino non mi piaceva la matematica. Attraverso la musica sono diventato un grande elettronica.
Il secondo è stato il mio rapporto con Dizzy Gillespie. Mi ha insegnato il valore di pensare alla musica a livello globale: usare la musica come strumento per colmare le differenze e riunire le persone. Ho suonato nella sua band delle Nazioni Unite.
Un'altra parte che è molto commovente per me è stata l'invasione americana di Panama il 20 dicembre (1989). Stavo tenendo il mio primo concerto a Panama, da quando sono partito, il 22 dicembre. Ho deciso di fare comunque il concerto. Ho fatto il concerto mentre l'invasione stava succedendo. Ho detto: "Se muoio, voglio morire suonando il piano". Ma abbiamo unito le persone dalla sinistra e dalla destra. Il jazz è il miglior strumento di diplomazia.
Infine, è il mio rapporto con Wayne Shorter. È un genio che mi ha aiutato a collegare la mia vita con la musica. Mi disse: "Suona come vorresti che fosse il mondo". Pensa alle cose per cui la musica può essere. Qual è lo scopo della musica? L'umanità?
Hai due concerti speciali all'orizzonte, uno al Kennedy Center il 30 novembre, l'altro alla Carnegie Hall l'8 dicembre
Sto portando il mio trio al Kennedy Center, Adam Cruz e Ben Street. Siamo stati insieme più di 20 anni. Abbiamo una forte connessione. Presenteremo in anteprima parte della nuova musica per le registrazioni future. La mia musica è piena di speranza e misteriosa. Preparati a qualcosa di interattivo.
L'8 dicembre sono in anteprima il mio Octet, un pezzo che ho scritto per il 500 ° anniversario della scoperta dell'Oceano Pacifico da parte degli spagnoli. Naturalmente gli indiani hanno effettivamente aiutato gli spagnoli. Il pezzo parla dell'Oceano Pacifico che mi parla in sogno, raccontandomi la storia dell'oceano come detentore dei segreti dei secoli. Si chiama Tales of the Sea e sperimenta musica folklorica tradizionale, jazz e musica classica. Lo chiamo una prospettiva per unire il mondo.
Joann Stevens è Program Manager del Jazz Appreciation Month (JAM), un'iniziativa per promuovere l'apprezzamento e il riconoscimento del jazz come musica originale americana, un tesoro culturale globale. JAM viene celebrata in tutti gli stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia e in circa 40 paesi ogni aprile.
