La California è nel mezzo di una "siccità eccezionale". Eccezionale potrebbe sembrare un po 'addomesticato. Ma, secondo il Monitoraggio della siccità degli Stati Uniti, "eccezionale" batte "estremo" e "grave". Eccezionale è il peggio.
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In esecuzione su tre anni di scarse precipitazioni, la California è ora in uno stato di emergenza. Venerdì scorso, i funzionari hanno dichiarato che dal complesso sistema di bacini statali della California non fluirà acqua a quelli a valle. La mossa, afferma l'Associated Press, "influenza l'approvvigionamento di acqua potabile per 25 milioni di persone e l'irrigazione per 1 milione acri di terreno agricolo".
"Siamo sulla buona strada per avere la peggiore siccità degli ultimi 500 anni", ha dichiarato al New York Times B. Lynn Ingram, professore della UC-Berkeley.
La siccità sta minacciando di spingere il tasso di disoccupazione fino al 50 percento nelle regioni pesanti delle fattorie, afferma l'AP, e sta minacciando la sopravvivenza delle creature che vivono nei fiumi dello stato.
E, afferma la National Oceanic and Atmospher Administration, non sembra che la siccità vada da nessuna parte.
È difficile dire se il cambiamento climatico stia contribuendo alla siccità della California. I ricercatori che studiano la siccità delle Grandi Pianure del 2012, che ha colpito l'America centrale, hanno scoperto che i cambiamenti climatici non erano da biasimare in quell'evento.
Ma un recente studio sulla resilienza del sistema idrico californiano ha scoperto che le condizioni di scarsa acqua nello stato aumenteranno probabilmente man mano che il mondo si surriscalda. Gli scienziati hanno esaminato non solo il modo in cui le temperature avrebbero influenzato le piogge e il disgelo della neve, ma anche il modo in cui il sistema idrico californiano - i suoi fiumi, dighe, bacini idrici e sistemi politici - avrebbero gestito la siccità. In un certo senso, lo studio suggerisce che l'attuale siccità è un presagio delle cose a venire.
I ricercatori hanno scoperto che, man mano che il mondo si riscalda e la neve si scioglie all'inizio di ogni anno, anche i picchi di flusso nel sistema saliranno nel calendario. Anche la quantità totale di acqua disponibile sarà inferiore a quella a cui siamo abituati, afferma Tara Garnett, sul blog della Biblioteca pubblica della scienza. "È stato anche stimato che l'approvvigionamento idrico diminuirà progressivamente ad ogni aumento di temperatura, sebbene sia in qualche modo attenuato dalla disponibilità di acqua immagazzinata nei bacini della California", scrive.
Nel loro studio, i ricercatori hanno sottolineato il ruolo dei bacini idrici della California nel modulare l'approvvigionamento idrico per lo stato:
Quando si interagisce con la rappresentazione modellata del sistema idrico gestito, gli impatti si manifestano come una minore affidabilità dell'approvvigionamento idrico e minori volumi di stoccaggio del serbatoio. Pertanto, mentre l'attenuazione del sistema del segnale del cambiamento climatico può verificarsi attraverso la capacità dei grandi serbatoi e dei sistemi di trasporto di attenuare l'idrologia alterata, con regimi di funzionamento modellati invariati, il riscaldamento guidato dalla temperatura e la sua influenza sull'idrologia modellata si traduce in una minore affidabilità dell'approvvigionamento idrico superficiale in questi bacini.
Se i bacini dello stato sono l'ultima variabilità climatica del tampone, ciò rende l'affermazione di venerdì che i bacini sono troppo bassi per avere acqua per risparmiare ancora più allarmante.
