Se sei americano fino alle dita dei piedi, quelle dita dei piedi sono state probabilmente rivestite in calze a tubo una volta o l'altra.
Queste calze, una volta onnipresenti, taglia unica, sono un prodotto dell'amore simultaneo degli americani per lo sport, l'innovazione tecnologica e le dichiarazioni di moda nostalgiche.
La traiettoria della calza tubolare si inserisce nella crescita degli sport organizzati in America, in particolare basket e calcio, entrambi i quali sono stati resi popolari verso la fine del secolo. La pallacanestro era una nuova e unica diversione americana, giocata negli YMCA e nelle palestre scolastiche, mentre il calcio era una tradizione secolare importata dagli immigrati europei. Avevano una comunanza cruciale, tuttavia: a differenza del baseball e del calcio, entrambi richiedevano ai giocatori di indossare pantaloncini.
Con così tante gambe nude e pelose improvvisamente esposte, le calze alte fino al ginocchio - chiamate "riser" - sono diventate accessori essenziali. Come ha fatto Esquire nel 1955, i pantaloncini “sembrano il diavolo a meno che non indossi calze a vita alta con loro. I riser di solito sono diciotto pollici, ma la regola da seguire è metterli sulle ginocchia. Puoi capovolgere un bracciale oppure no, non importa se non finiscono a metà del polpaccio. "
Le foto delle prime star del basket, come Chuck Taylor, che ha prestato il suo nome alla tela Converse All Star in alto, le mostrano in calze alte fino al ginocchio, spesso con strisce posizionate a metà strada (o fino in fondo) lungo la gamba. La crescente domanda di calzini alti adatti a questi passatempi ha allungato l'ingegnosità dell'industria calzetteria della nazione.
La calza tubolare è stata inventata dalla Nelson Knitting Company di Rockford, Illinois, poco più di 50 anni fa, nel 1967, lo stesso anno in cui sono stati istituiti i primi campionati di calcio professionistici d'America. Fondata nel 1880 da John Nelson, l'inventore di una macchina per maglieria a calza senza cuciture, la società pubblicizzava ampiamente la sua "Celebrated Rockford Seamless Hosiery". La calza a tubo, sebbene aggraffata, non era meno monumentale come una meraviglia tecnologica.
Un vero calzino a tubo ha la forma di un tubo piuttosto che, per esempio, un piede umano - una configurazione così innovativa che il calzino ha preso il suo nome da esso. Non ha tacco e, invece di una punta contraccambiata (rinforzata), l'estremità si chiude con una semplice cucitura. Nelson Knitting ha sviluppato una macchina appositamente per questo scopo, che potrebbe fare il lavoro in cinque o sei secondi.
L'eliminazione del tallone e della punta sagomati ha reso il processo di produzione più veloce, circa il 30 percento più veloce rispetto alle calze a forma tradizionale, e più facile da meccanizzare. Inoltre, la forma tubolare, unita allo sviluppo di nuovi filati elastici, ha permesso di realizzare la calza in un'unica misura, il che significa che poteva essere prodotta in lotti più grandi ed economici. Queste calze informe potevano essere tinte, asciugate, ispezionate e confezionate in modo molto più semplice ed efficiente delle calze con tacco, il che si rifletteva nel loro basso costo.
Sfortunatamente, Nelson Knitting non è riuscito a brevettare il suo design rivoluzionario, il che significa che è stato immediatamente eliminato. Questa svista può spiegare l'onnipresenza dello stile nella cultura atletica e popolare americana alla fine degli anni '60 e '70. Le calze tubolari alte fino al ginocchio sono state rese famose da eroi sportivi con pantaloncini come Björn Borg, Kareem Abdul-Jabbar, Pelé e Julius “Dr. J. "Erving. Farrah Fawcett ha indossato calzettoni per andare sotto copertura come giocatore di roller derby in un episodio di Charlie's Angels ; così fece Raquel Welch nel film del 1972 di Roller Derby Kansas City Bomber .
Lasciando da parte le sue proprietà fisiche avanzate, la calza tubolare aveva (e mantiene) una forte attrazione emotiva. Questo accessorio più democratico si modella sul piede di chi lo indossa, rendendolo sia universale che intimamente personale. Sebbene le calze tubolari siano state tipicamente prodotte in un unico colore - di solito bianco - le fasce elastiche a coste sulla parte superiore possono essere tessute con strisce colorate, indicando il gusto personale o la lealtà del gruppo, come l'appartenenza alla squadra. Nelson Knitting ha fornito calze tubolari a un numero di squadre sportive professionistiche, comprese le calze alte fino al ginocchio con i colori della squadra indossate dai Miami Dolphins e dai Washington Redskins nel Super Bowl del 1973.
Le calze tubolari si associarono non solo agli sport americani, ma anche alla gioventù americana e al paesaggio miticamente mitico del paese di prati suburbani e blacktop urbano. Erano ideali per i bambini in crescita perché continuavano ad adattarsi man mano che i bambini crescevano. E, come ha sottolineato la rivista Good Housekeeping nel 1976, "qualsiasi bambino di 2 anni può indossarli senza cercare un tallone". Poiché non c'erano punti fissi di stress, non hanno sviluppato buchi così rapidamente come i calzini tradizionali.
La calza tubolare ha fatto un'escursione sulle fortune dell'industria americana della calzetteria. Un rapporto del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti del 1984 ha attribuito una forte crescita del settore negli ultimi due decenni ai "progressi della tecnologia, in particolare per quanto riguarda i collant e le calze a tubo" che "riducevano i requisiti di lavoro unitario".
Nello stesso anno, tuttavia, un nuovo accordo commerciale del governo alzò la tariffa dei calzini, aprendo il mercato alle importazioni a basso costo dall'Honduras, dal Pakistan e dalla Cina. Sebbene la produzione di calzini fosse ampiamente meccanizzata, alcuni passaggi richiedevano la presenza di lavoratori umani, tra cui la cucitura delle dita dei calzini. Il minor costo del lavoro all'estero ha reso impossibile la competizione tra i mulini americani e molti hanno chiuso. Nelson Knitting ha presentato istanza di fallimento nel 1985. Fort Payne, in Alabama, una volta era la capitale mondiale della produzione di calze; oggi quell'onore appartiene a Datang, in Cina.
Il rapporto del Dipartimento del Lavoro ha definito i calzini a tubo come "calzetteria per abbigliamento casual e sportivo". Ancora oggi, l' Enciclopedia degli uomini alla moda Fairchild afferma che "sono indossati per l'attività sportiva". Ma il calzino a tubo è passato gradualmente dall'attrezzatura sportiva all'oggetto di moda. È diventato disponibile in una varietà di lunghezze e colori poiché è stato adattato per una più ampia gamma di attività ricreative.
Il passaggio della calza tubolare dall'abbigliamento sportivo allo streetwear non è stato del tutto senza soluzione di continuità. Nel 1996, Vogue ha definito la combinazione di scarpe nere e calzettoni bianchi “le calzature maschili non ufficiali delle scuole superiori cattoliche, delle scuole superiori e dei balli più alti di quelli che ti piacerebbe immaginare.” La calza tubolare era il marchio di calzetteria della TV il nerd Steve Urkel e Anthony Michael Hall in ogni film di John Hughes, il segno rivelatore di un uomo che non era così fico come pensava o sperava di essere. Era usato come uno scherzo visivo - spesso sporco - in Risky Business, That '70s Show e American Pie .
Nel corso degli anni, le calze a tubo in alcuni contesti sono diventate una scorciatoia visiva per la mascolinità in-face, spesso schierata ironicamente. Nel 1983, la rock band dei Red Hot Chili Peppers si esibì in uno show in uno strip club di Los Angeles. Per il loro bis, salirono sul palco indossando calze tubolari appese ai genitali e nient'altro. Sebbene il manager del club fosse apoplettico, il "Sock Stunt" è diventato da allora una delle routine concertistiche della band, una cosa che sarebbe impossibile, per inciso, con un calzino sagomato.
Ma il tempo del calzino non si ferma. In realtà la calza tubolare non era molto comoda da indossare: il collo del piede tendeva a raggrinzirsi alla caviglia e la calzata allentata poteva causare vesciche. Proprio come l'umile Chuck Taylor è stata oggi sostituita da sneaker progettate con precisione, i calzini tubolari sono stati eclissati da calzini sportivi dall'aspetto simile con tacchi sagomati. Ma il termine generico "calzino tubolare" continua ad essere usato oggi per descrivere calzini sportivi, con o senza tallone.
Le moderne "calze da atletica" hanno maggiori probabilità di assorbire l'umidità e assorbire gli odori, con compressione graduata e supporto arco incorporato. Ci sono diversi calzini per diversi sport; l'idea di un corridore, un corto o un escursionista che indossa le stesse calze di un giocatore di basket è un anatema. Invece di una taglia adatta a tutti, è ogni uomo per se stesso o ogni donna per se stessa, poiché la maggior parte di questi calzini arriva in versioni progettate su misura per il fisico femminile.
Ma la calza da tubo senza pretese persiste come una dichiarazione di moda per entrambi i sessi. Resuscitati come street style dalle ragazze di Harajuku nel Giappone del volgere del millennio, calzettoni alti fino al ginocchio impreziositi da colorate strisce atletiche scoperte (in forma senza piede) nella collezione Autunno 2004 di Prada. Entro il 2016, la collisione di athleisure, la tendenza "normcore" e il risveglio degli anni '70 hanno spinto Vogue ad annunciare: "Tube Socks Are Back!"
Da allora, sono stati avvistati su influencer come Rihanna, Justin Bieber, Kristen Stewart e Tyler, il Creatore; nome registrato nei rap da Jay-Z e Kendrick Lamar; e reinterpretato per la passerella da Stella McCartney, Dries van Noten e Valentino. Non è difficile immaginare che la calza tubolare, inventata, prodotta e indossata in America, rimarrà in circolazione per altri 50 anni.
