Come i pipistrelli, alcune persone non vedenti utilizzano l'ecolocalizzazione (che fa rimbalzare le onde sonore dagli oggetti per localizzare dove si trovano) come mezzo per valutare e interagire con l'ambiente circostante. Per fare questo, alcuni schioccano le dita, mentre altri fanno clic sulla lingua, scrive Health Canal. Mentre i ricercatori conoscono questa abilità da anni, il grado in cui rappresenta la visione è scarsamente compreso.
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I neuroscienziati del Brain and Mind Institute della Western University hanno scoperto di recente che l'ecolocalizzazione è un sostituto molto più vicino alla visione originariamente assunta. Come riportano sulla rivista Psychological Science, l'ecolocalizzazione è così strettamente associata alla visione che cede alle stesse carenze di quel senso.
Per determinare ciò, il team ha creato tre scatole di dimensioni variabili da piccole a grandi. Sebbene le dimensioni delle scatole fossero diverse, pesavano tutte allo stesso modo. Hanno chiesto alle persone che hanno una vista normale e ai non vedenti che lo hanno fatto entrambi e non hanno usato l'ecolocalizzazione per determinare quali scatole fossero più pesanti non sollevandole direttamente ma tirando una corda attaccata a ciascuna scatola, descrive Health Canal. Come previsto, le persone con visione normale caddero vittime di un comune trucco psicologico chiamato illusione peso-dimensione, in cui gli oggetti più piccoli, anche se pesano come quelli più grandi, vengono percepiti come più pesanti. Indovinavano che gli oggetti più piccoli erano i più pesanti.
I ciechi che non usavano l'ecolocalizzazione, d'altra parte, riferivano correttamente che tutti gli oggetti pesavano allo stesso modo. Ma quelli che usavano l'ecolocalizzazione sono stati vittime dello stesso pregiudizio delle persone che potevano vedere. Pensavano che le scatole più piccole pesassero di più. Come hanno detto gli autori a Health Canal, "Questo nuovo studio mostra che l'ecolocalizzazione non è solo uno strumento funzionale per aiutare le persone ipovedenti a navigare nel loro ambiente, ma in realtà ha il potenziale per essere un completo sostituto sensoriale per la visione".
Qui puoi vedere l'ecolocalizzazione umana in azione:
