Le protesi bioniche possono consentire agli amputati di interagire meglio con il mondo. Ma questi dispositivi meccanici spesso mancano di sensibilità. Come fai a sapere se stai offrendo una stretta di mano schiacciante se non hai il senso del tocco nelle tue dita robotiche?
Ora, due diversi gruppi scientifici, uno negli Stati Uniti e un altro in Europa, hanno annunciato i primi suggerimenti di una possibile soluzione. Hanno sviluppato mani bioniche che danno ai loro portatori un parziale senso del tatto e una precisione molto migliore.
Come riportato dalla BBC, il team americano ha fatto questo attaccando i sensori nel braccio bionico ai nervi nel braccio del paziente. Questi sensori ricevono segnali elettronici da 19 diversi punti del braccio e simulano la sensazione del tatto; segnali elettronici diversi corrispondono a sensazioni diverse. Per ora, continua la BBC, i pazienti possono identificare se stanno trattenendo un materiale morbido o ruvido e possono strappare lo stelo da una ciliegia senza far scoppiare quel frutto.
Gli europei, d'altra parte, hanno risolto il problema attaccando il corpo in titanio del braccio artificiale direttamente all'osso della persona - la prima volta che è stata fatta la "fusione stabile a lungo termine tra uomo e macchina", i ricercatori hanno detto alla BBC. I fili collegano anche muscoli e nervi al braccio, dando al paziente un controllo molto maggiore e permettendo "comunicazione tra la protesi e il corpo".
Finora, tre pazienti hanno sperimentato le braccia. Le prove dei due pazienti statunitensi erano limitate al laboratorio, ma il paziente europeo, un uomo svedese, era in grado di portare il braccio a casa e persino di indossarlo di notte mentre dormiva, riporta Bloomberg News. Entro un anno, gli scienziati statunitensi hanno detto a Bloomberg che i dispositivi saranno ancora migliori e il team svedese sta già pianificando studi più ampi.
