L'antico Egitto fu alimentato dai lavori forzati. Non la costruzione delle piramidi, intendiamoci, ma altri grandi progetti, come cave e strade e infrastrutture idriche. La maggior parte degli egiziani, afferma il Carnegie Museum of Natural History, sono stati attratti dal lavoro forzato, un processo noto come corvée: "lavoro forzato come forma di tassazione".
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Ma non tutti.
Alcune persone, afferma una ricerca di Kim Ryholt dell'Università di Copenaghen, si sono liberate della dura vita trasformandosi in servitori del tempio.
In natura, Hazem Zohny descrive gli antichi egizi come volontari stessi - in effetti, pagando la propria strada - per diventare schiavi del tempio. La ricerca di Ryholt descrive la situazione in modo un po 'diverso, suggerendo che stavano facendo "auto-dediche" per diventare un "servitore" del tempio.
Una di queste promesse, tradotta, recita:
Tolomeo, vivente
per sempre.
buon Dio, ..,
la cui madre è Tahôr:
servitore da questo giorno in poi fino all'eternità, e io
deve dare
come servitore prima di Anubi, il grande dio.
t, antico, demone, grande,
, qualsiasi sulla terra
esercitare autorità su di lei tu
fino a . Scritto in un anno di regno
23, secondo mese di shemu, giorno 1.
Il motivo per cui qualcuno si offre volontario - e paga per il privilegio - per diventare un servitore del tempio, dice Zohny di Nature, ritorna alla tassazione egiziana del lavoro forzato, la corvée:
Mentre questi contratti li legavano come schiavi, li proteggevano anche dall'essere soggetti a lavori forzati come scavare canali e altri progetti duri e spesso fatali. Tuttavia, come schiavi del tempio, erano principalmente impegnati in agricoltura ed erano esenti dal lavoro forzato.
Secondo il ricercatore Ryholt, le persone che hanno sottoscritto questi impegni provenivano generalmente da famiglie di classe inferiore.
Alla luce di ciò e del basso status sociale della maggior parte dei supplicanti, si può sostenere che le auto-dediche erano gli strumenti legali di una relazione simbiotica. Da un lato, alcune persone in grado di pagare un canone mensile potrebbero sfruttare la legge acquisendo lo status di servitori del tempio al fine di evitare il lavoro obbligatorio, apparentemente considerato il minore dei due mali. Dall'altro, i templi potrebbero a loro volta sfruttare questa circostanza e generare sia un reddito modesto sia godere dei benefici di una forza lavoro allargata. In effetti i templi arrivarono così a fornire una forma di asilo - dietro pagamento! –Per gli individui che potrebbero essere sottoposti a lavori forzati.
Ovviamente non tutti coloro che lavoravano al tempio fuggivano dai lavori forzati, ma il beneficio simbiotico sarebbe stato attraente per molti.
Secondo Zohny, tuttavia, “questa scappatoia per sfuggire al lavoro forzato fu probabilmente aperta solo durante un periodo di 60 anni, tra il 190 a.C. e il 130 a.C., senza altre prove dell'esistenza di questa pratica durante altri periodi nell'antico Egitto. Ryholt ipotizza che ciò sia dovuto al fatto che i sovrani regnanti non potevano permettersi di perdere troppi potenziali lavoratori nei templi a lungo termine. ”
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