Lo scorso autunno Rosemary Ndubuizu è salito sul palco in un simposio così affollato di studiosi, attivisti e leader senza fini di lucro che alcuni all'Anacostia Community Museum dello Smithsonian a Washington, DC hanno dovuto sedere in stanze straripanti per poter vedere il programma via video. Quindi, ha fatto qualcosa di strano.
"Voglio che tutti chiudiamo gli occhi per un secondo, e tutti, andiamo avanti e facciamo quel respiro profondo", ha detto Ndubuizu, professore di studi afroamericano alla Georgetown University, che collabora anche con il gruppo di attivisti Organizing Neighbourhood Equity DC ( UN DC).
“Stiamo immaginando di aver vinto il diritto alla città. Abbiamo vinto il diritto a DC Questa città è un bene comune per tutti noi, in particolare per la classe operaia, per essere in grado di controllare e governare ciò che accade alla terra in DC ”, ha detto alla stanza, mentre la gente annuiva all'unisono .
"Una volta che abbiamo vinto questo e abbiamo ripristinato la democrazia reale, la democrazia partecipativa, una delle cose su cui voteremmo immediatamente, e sono certo che passeremmo, ci assicureremo di ricostruire tutti gli alloggi pubblici e assicurarsi che l'abitazione non sia a scopo di lucro, ma per necessità umane ", ha continuato Ndubuizu.
In un'epoca in cui più della metà della popolazione mondiale vive in città, popolazioni a rischio come il ritorno di veterani di guerra, madri single, residenti a basso reddito, immigrati e persone di colore si trovano sempre più a perdere ciò che molti americani credono essere un diritto inalienabile— accesso alla terra, alloggi a prezzi accessibili e comunità sostenibili e governate localmente.
Il simposio di ottobre del museo intitolato " Un diritto alla città: il passato e il futuro dell'equità urbana " , ha amplificato le domande sollevate nella sua mostra in corso e molto popolare " Un diritto alla città . "Il museo, che chiuderà il 15 marzo per i lavori di ristrutturazione del suo edificio e delle strutture esterne, sta collaborando con la Biblioteca pubblica DC per creare versioni pop-up della visione profonda della gentrificazione e del suo effetto sui vari quartieri delle città nelle filiali di Shaw, Mt . Piacevole, sud-ovest, Anacostia e Woodbridge. Ci sarà una programmazione complementare specifica per ogni comunità insieme a programmi pubblici aggiuntivi in collaborazione con altri musei Smithsonian, nonché Martha's Table e il Textile Museum presso la George Washington University. "Con questo rinnovamento, la Smithsonian sta investendo non solo nelle infrastrutture del Museo della comunità di Anacostia, ma anche nella sua accessibilità esterna e nel suo fascino generale", afferma la direttore ad interim del museo Lisa Sasaki, in un rapporto.
Durante la ristrutturazione, le versioni satellitari della famosa mostra del museo “A Right to the City” che esplorano la gentrificazione nei quartieri di Washington, DC di Adams Morgan, Anacostia, Brookland, Chinatown, Shaw e Southwest, visiteranno la città. (Una protesta del 1978 ad Adams Morgan, foto di Nancy Shia) Al simposio, i presentatori Ndubuizu, l'organizzatore della comunità Diane Wong, dell'Università di New York, Amanda Huron dell'Università del Distretto di Columbia, e l'oratore principale del simposio, Scott Kurashige, dell'Università di Washington Bothell, hanno esaminato come le popolazioni urbane in tutto il la nazione sta attualmente ruotando per usare metodi storici di resistenza per mobilitarsi al fine di rafforzare l'attivismo locale.
"Noi . . . i leader del pensiero riuniti, in questo simposio, non solo per comprendere meglio come la città americana è stata plasmata da oltre mezzo secolo di sviluppo irregolare ", afferma Samir Meghelli, curatore del museo senior, " ma anche come le comunità si stanno mobilitando per lavorare verso un futuro più equo. "
Ndubuizu ha ricordato gli anni '70 a Washington DC, e come le donne di colore a basso reddito si sono impegnate nelle prime ondate di attivismo degli inquilini e si sono organizzate con scioperi degli affitti e un'unione di inquilini in tutta la città, con sede a Barry Farm, per respingere e guadagnare potere politico. "Hanno avuto successo perché stavano pensando in termini politici alla costruzione di un blocco di potere", afferma Ndubuizu, aggiungendo che le donne di colore hanno capito che gli inquilini possono svolgere un ruolo potente come blocco di voto. Ma una volta che la città di Washington, DC, a corto di liquidità, è entrata in amministrazione controllata nel 1995, afferma che il governo ha reclutato molti sviluppatori privati per costruire a piacimento. Gli attivisti di oggi stanno lottando per mantenere i guadagni limitati che hanno acquisito negli ultimi 40 anni, dice.
Diane Wong concentra le sue ricerche sul lavoro anti-sfollamento nei quartieri di Chinatown a New York, San Francisco e Boston. Wong afferma che le sue ricerche dimostrano che il tasso di sfollamento delle persone della classe operaia, degli immigrati e delle persone di colore è a un livello mai visto dagli anni '60 e che la percentuale di immigrati asiatici che vivono a Chinatown è diminuita rapidamente negli ultimi dieci anni. Da allora, osserva, persistono tutti i problemi contro cui la gente lotta. “A Chinatown, molti proprietari terrieri predatori hanno acquistato intenzionalmente edifici in affitto con una grande percentuale di inquilini cinesi, e. . . approfittato del fatto che molti di loro sono privi di documenti, limitati di lingua inglese o poveri, per spingerli davvero fuori dalle loro case ", dice Wong. "Hanno usato molte tattiche diverse. . . dal rifiuto di fornire acqua calda, gas e riparazioni di base all'uso di pratiche di costruzione pericolose e pericolose. "
C'è un forte respingimento contro la narrazione che le persone vengono espulse senza combattere, sottolinea Wong, perché i residenti a Washington DC e in altre città si stanno mobilitando pesantemente a livello di base per affrontare l'espropriazione. Nella Chinatown di New York, Wong lavora a stretto contatto con il Committee Against Anti-Asian Violence (CAAAV), che ha un braccio organizzativo degli inquilini. Aiuta a sviluppare la leadership tra gli inquilini a basso reddito in modo che possano combattere gli sfollati.
Gli anziani che hanno già svolto questo lavoro in precedenza, ha affermato, hanno gettato le basi e possono usare quella conoscenza e le stesse tattiche che gli attivisti sperano di vedere in futuro. Il progetto WOW, che si trova all'interno della più antica azienda familiare a gestione continua nella Chinatown di New York, ha organizzato una serie di discussioni intergenerazionali su spostamenti di persone, serate di microfoni aperti e un programma di artisti in residenza per coinvolgere la comunità nelle conversazioni sui cambiamenti nel vicinato.
Allo stesso tempo, c'è lavoro da fare a livello nazionale. "Le stesse comunità stanno combattendo per gli stessi problemi, sia che si tratti di aiutare l'accesso a alloggi a prezzi accessibili, di combattere la brutalità della polizia e della responsabilità e dei diritti dei migranti", spiega Wong, riconoscendo che si tratta di una continuazione.
Molti dei partecipanti hanno parlato del leggendario lavoro di Grace Lee Boggs, un'attivista di lunga data che ha insegnato alle persone in tutta la nazione ciò che lei chiamava organizzazione visionaria: l'idea che un altro mondo non è solo possibile, ma che la gente comune sta già costruendo visione. Boggs, insieme a suo marito James, erano parte integrante dei movimenti sindacali e del Black Power sia a livello nazionale che a Detroit. Boggs è stato coautore del libro The Next American Revolution: Sustainable Activism for the Twenty-First Century, con l'oratore principale del simposio, Scott Kurashige.
"Detroit per me è un posto incredibile e ha cambiato la mia vita nel vivere lì per 14 anni a causa del mio lavoro con Grace Lee Boggs", spiega Kurashige. “Ha incarnato il movimento Black Power degli anni '60. Le crisi che affrontano le aree urbane. . . inizia a Detroit perché la ribellione di Detroit è stata in molti modi il più grande simbolo di queste contraddizioni che si sono schiantate insieme tra la metà e la fine degli anni '60. Oggi, Detroit in molti modi incarna ancora le migliori e peggiori possibilità di dove questo paese si sta muovendo ”.
Kurashige afferma che Boggs ha parlato spesso di come Detroit e altre città abbiano affrontato le crisi a causa del volo bianco, della deindustrializzazione, delle disparità estreme in termini di ricchezza e potere abbinate all'abbandono della scuola, alla droga e alle questioni carcerarie. "Ma allo stesso tempo riconoscono sempre che le persone hanno il potere dentro di sé e all'interno delle loro comunità di creare soluzioni", afferma Kurashige. "Le uniche vere soluzioni dovrebbero venire dal basso verso l'alto."
Indica i modi creativi in cui la classe operaia di Detroit, le comunità afroamericane hanno lavorato insieme, compresi i giardini urbani che hanno aiutato i vicini a prendersi cura l'uno dell'altro e che hanno creato modelli per l'attivismo. Kurashige sottolinea che le fattorie urbane eliminano la peronospora, ma spesso aprono la strada agli sviluppatori e promuovono enormi progetti di rinnovamento urbano che soffocano le voci delle persone più colpite da loro.
La Detroit Black Community Food Security Network gestisce la D-Town Farm e fa risalire la sua eredità al movimento Black Power. Kurashige afferma che il cibo è fondamentale non solo per comprendere la nostra relazione con il pianeta, ma è anche una grande questione di sovranità e se le persone hanno il potere di provvedere a se stesse. Dagli anni '60, sostiene, c'è stata una maggiore stratificazione, perché alcuni hanno un maggiore accesso e altri subiscono espropriazione ed esclusione.
“È arrivato al punto che in molti quartieri. . . e in luoghi come Detroit, dove persino i bisogni umani fondamentali delle persone. . . un diritto all'istruzione pubblica, all'acqua, un diritto ad alloggi dignitosi, un diritto ai servizi di base forniti da una città, queste persone sono in difficoltà ”, afferma Kurashige, indicando esempi eclatanti come le crisi idriche di Flint, nel Michigan. "Stiamo vedendo persone, anche o soprattutto in città ricche come Seattle, che hanno un prezzo completamente non solo dai quartieri ricchi, ma praticamente da tutta la città."
Amanda Huron ha ricordato alla folla che il livello di gentrificazione in atto proprio ora nella capitale della nazione è simile agli anni '70. "Abbiamo un sacco di buona organizzazione oggi e vittorie, ma non vediamo la volontà politica allo stesso livello di quella degli anni '70."
Molti attivisti hanno sottolineato che una delle lezioni del simposio e della mostra è che le persone devono smettere di pensare al potere come a un processo dall'alto verso il basso, in cui le voci delle comunità sono soffocate dal denaro e dall'influenza politica. Ciò che funziona, sostengono, sono piani su scala minore radicati negli interessi locali, che a volte comportano la collaborazione con gruppi di comunità più ampi o organizzazioni nazionali per portare a termine le cose a misura d'uomo. "Il cambiamento arriva", afferma Wong, "dalla base delle radici attraverso le generazioni e lo sviluppo delle capacità di leadership di coloro che attraversano la sala o in fondo al blocco".
L'Anacostia Community Museum chiuderà dal 15 marzo a metà ottobre 2019 per lavori di ristrutturazione del suo edificio e del paesaggio circostante. Verranno apportati miglioramenti al parcheggio e all'ingresso e verranno apportati aggiornamenti al sistema di illuminazione e HVAC. Verranno costruiti una nuova piazza all'aperto per l'assemblaggio di gruppi e un orto comunitario. I programmi e le attività del museo sono disponibili qui.
