Joe Cocker sentì la musica incanalarsi nel suo corpo mentre iniziava il suo numero finale sul palco di Woodstock. Con una mano, il cantante ha mimato le note di pianoforte di apertura della canzone, e poi, quando la batteria ha suonato, Cocker ha sollevato il braccio sinistro e fatto oscillare la sua destra davanti al suo corpo in tempo perfetto con i primi drammatici accordi del suo successo “With a Poco aiuto dai miei amici. ”Il termine non sarebbe stato reso popolare fino agli anni '80, ma lì, di fronte a centinaia di migliaia di persone, Joe Cocker suonava la chitarra ad aria.
Potresti iniziare la storia dello strumento invisibile in quel momento formativo nel 1969, afferma Byrd McDaniel, un etnomusicologo della Northeastern University. Ma McDaniel, che studia "suonare l'aria", ha trovato lo stesso impulso di incarnare la musica nel corso della storia. Negli anni 1860, fu descritto come un sintomo di malattia mentale, ma negli anni Trenta, era una semplice curiosità, un effetto collaterale del fonografo; alcuni ascoltatori, secondo quanto riferito dalla Minneapolis Phonographic Society, avevano "preso la direzione dell'ombra".
Da allora, suonare l'aria è diventata un'alternativa socialmente accettabile per coloro che non ballano, afferma l'etnomusicologo Sydney Hutchinson della Syracuse University. La pratica attraversa le culture; nella Repubblica Dominicana, la gente pantomima l'Air Güira, uno strumento a percussione metallico. Ma solo la chitarra aerea è diventata anche uno sport internazionale per spettatori.
Uno dei primi concorsi noti di chitarra aerea ebbe luogo alla Florida State University nel novembre 1978. Centinaia di studenti si sono presentati per vedere "Mark Stagger e i Rolling Bones" vincere il primo premio: 25 dischi in vinile. Lo scorso agosto, i migliori chitarristi provenienti da quasi una dozzina di paesi si sfideranno davanti a circa 30.000 persone a Oulu, in Finlandia, al 24 ° Campionato mondiale Air Guitar. Saranno giudicati in base alle abilità tecniche (che sono diverse da quelle necessarie per suonare una vera chitarra), alla presenza sul palco e alla "leggerezza".
Airness “è quella scintilla di creatività. Qualcuno che rende viva la canzone ", spiega Eric" Mean "Melin, che ha vinto il titolo mondiale del 2013 facendo oscillare la sua chitarra ad aria dietro la schiena, in stile Kip Winger. "Vogliamo esprimerci in un modo che va oltre ciò che una chitarra" là "può fare."
Essenziale anche per essere un grande chitarrista ad aria: un senso di ironia. "Devi sapere che è ridicolo", dice Melin, "ma anche esserne davvero appassionato."
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Questo articolo è una selezione del numero di luglio / agosto della rivista Smithsonian
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