Non puoi dire di non essere stato avvertito. Un anno fa il critico del New York Times, Dave Kehr, stava proclamando la fine dei DVD: Arrivederci, DVD. Ciao futuro . Le vendite di unità sono diminuite del 40%, Blockbuster era andato in bancarotta e Netflix si stava spostando da un fornitore di DVD per corrispondenza a "una società di streaming video che offre una vasta selezione di programmi TV e film su Internet", nelle parole del capo esecutivo Reed Hastings.
Kehr ha riposto le sue speranze per l'home video su Blu-ray, citando la capacità di quel formato di fornire versioni ad alta definizione di film. Ma nonostante gli sforzi del settore, Blu-ray non ha mai veramente preso piede con i consumatori. Rilasciato al pubblico nel 2006, Blu-ray rappresenta attualmente il 23% delle vendite totali di dischi, secondo Home Video Magazine. Quando si esaminano i primi 20 venditori la scorsa settimana, tale percentuale può diminuire ulteriormente - il 15% delle vendite di The Help era su Blu-ray, l'11% di "Downton Abbey" - a meno che, come ha fatto Disney con Lady and the Tramp: Diamond Edizione, costringi gli acquirenti ad acquistare un pacchetto Blu-ray.
Soprattutto per i vecchi titoli delle biblioteche, gli studi stanno ridimensionando le versioni del disco. Warner Bros. (che controlla anche la maggior parte dei classici titoli MGM), Universal, 20th Century Fox e Sony ora offrono tutti quelli che chiamano titoli "MOD" o "produzione su richiesta", essenzialmente masterizzando nuovi dischi solo dopo sono ordinati. I dischi MOD mancano degli extra - e della longevità - dei dischi di consumo, ma in molti casi sono ora l'unico modo per vedere film oscuri.
L'industria sembra orientarsi verso la rinuncia a dischi di qualsiasi tipo, mirando invece a un ambiente in cui gli spettatori trasmettono contenuti ai loro computer e televisori. Le compagnie via cavo offrono opzioni di "video on demand" da qualche tempo, sia a casa che negli hotel. Anche a caccia di spettatori: iTunes di Apple, Hulu, VUDU di Wal-Mart e Amazon Instant Video, Vimeo e Netflix. Anche PBS è in streaming. Questa settimana l'emittente ha annunciato il suo primo film festival online.
I motori di ricerca vogliono anche un pezzo dell'azione. Cerca "Harry Potter" su Bing e avrai l'opzione "Guarda ora". Google, nel frattempo, sarà felice di inviarti su YouTube.
MediaHound, un aggregatore di ricerca che assomiglia a un Kayak per i titoli TV e film, mostra alcune promesse. Inserisci un titolo e MediaHound ti offrirà opzioni per l'acquisto e lo streaming. In questo momento va bene per i titoli rilasciati di recente, ma disegna uno spazio vuoto per gli elementi meno conosciuti.
Joan Blondell e Glenda Farrell in Havana Widows.
Sono buone o cattive notizie per gli appassionati di cinema? Da un lato, è più facile che mai trovare e acquistare titoli specifici. Ho visto la scintillante commedia pre-codice Havana Widows qualche anno fa su Turner Classic Movies, ma disperavo di non rivederla mai più. Ora è disponibile presso gli Archivi Warner e per un prezzo abbastanza ragionevole.
Ma uscire dalle uscite dei principali studi, e improvvisamente diventa molto più difficile definire un titolo come Cavalcare il cavallo rosa o Under a Texas Moon .
Trovo sconcertante guardare film sul mio computer. Senza una connessione Internet ad alta velocità, un film potrebbe esplodere, saltare i fotogrammi o arrestarsi completamente durante la riproduzione. Il riavvolgimento e l'avanzamento rapido sono opzioni apparenti, ma in realtà interrompono così tanto l'alimentazione che sono inutilizzabili.
Anche la qualità dell'immagine ne risente. Il nitrato proiettato, anche quello che è stato restaurato e conservato su supporti in poliestere, ha un aspetto brillante e lucentezza. A bassa risoluzione sul monitor di un computer, può sembrare pixellato, corroso con artefatti digitali, privo di equilibrio e contrasto.
Ma abituati, perché lo streaming sta conquistando il mercato consumer domestico. Ha un impatto anche sul mondo degli archivi. Come mi ha scritto Annette Melville, direttrice della National Film Preservation Foundation, “Guardare film online sta già diventando il modo del 21 ° secolo di godersi film che una volta erano proiettati sul circuito del repertorio. Ma ha anche la promessa di rivoluzionare l'accesso ai film d'archivio, film di interesse storico che in precedenza erano visti solo da studiosi che avevano le risorse per viaggiare negli archivi cinematografici per fare ricerche. "
L'NFPF ha assemblato cinque pacchetti di DVD sotto l'ombrello " Treasures " altamente raccomandato, 214 titoli in tutto. Esse spaziano dalle funzionalità di studio ai film domestici, dall'animazione ai documentari. Ma l'NFPF pubblica anche titoli per lo streaming sul suo sito Web, come questi film recentemente scoperti in Nuova Zelanda. (Dai un'occhiata all'affascinante Won in a Closet della comica Mabel Normand, o al primo Billy occidentale e al suo amico, con protagonista il fratello maggiore del regista John Ford Francis.)
"Con il Web, possiamo rendere disponibili altri film, senza" extra "costosi da produrre, come nuova musica e commenti. Non vediamo questa mostra web come la sostituzione dei set di DVD Treasures — o l'esperienza di godere dei film in un cinema — ma piuttosto come un modo per democratizzare l'accesso al film ”, ha detto Melville.
Mabel Normand in Won in a Closet, un film che ha anche diretto.
La democrazia ha un costo, tuttavia. "Esporre film sul Web è tutt'altro che" gratuito ", ha detto Melville. “Attualmente l'NFPF sta pianificando due importanti anteprime web per la fine del 2012. L'ostacolo maggiore sta pagando l'ampiezza di banda per sostenere l'aumento del traffico web. Abbiamo ricevuto un campanello d'allarme quando un singolo film rimpatriato è diventato virale, aumentando la nostra fattura di web hosting di oltre il 3000%! Chiaramente per continuare su questa strada, avremo bisogno di donatori impegnati ad aumentare l'accesso ai film e disposti a sostenerlo. "
Come consumatore, pagherai andando e venire. Sì, puoi guardare alcuni titoli gratuitamente su IFC (come The Larry Sanders Show ), Hulu (che attualmente offre sei titoli muti, con interruzioni pubblicitarie, da The Criterion Collection, incluso Pandora's Box con Louise Brooks e Charlie Chaplin's City Lights ), e altri siti. Ma la maggior parte dei titoli costa tra $ 3 e $ 10.
E ora i gestori di telefonia mobile vogliono farti pagare per il controllo della larghezza di banda durante lo streaming e il download di film. Come diceva il Wall Street Journal, AT&T termina All-You-Can-Eat .
