All'interno del Snowdonia National Park del Galles si trova una piccola città storica chiamata Harlech, nota per il suo imponente castello costruito da Edoardo I alla fine del XIII secolo. Ma ora, Harlech vanta un'altra pretesa di fama. Come riferisce Steven Morris per il Guardian, una delle strade tortuose della città è stata dichiarata ufficialmente la più ripida del mondo.
Ffordd Pen Llech, come viene chiamata la strada, ha conquistato il titolo del Guinness World Record per la strada più ripida dopo una campagna conquistata duramente. L'onore in precedenza apparteneva a Baldwin Street a Dunedin, in Nuova Zelanda, il cui impressionante gradiente misura il 35 percento nel punto più ripido. Ma Gwyn Headley, residente ad Harlech, sospettava che Ffordd Pen Llech fosse più ripida.
"Mi sono reso conto per la prima volta che questa strada era una contendente per la strada più ripida del mondo quando la mia auto è scivolata giù con tutte e quattro le gomme bloccate", dice.
Prima di ottenere il titolo di record del mondo, Harlech ha dovuto chiamare un abile geometra per valutare l'inclinazione di Ffordd Pen Llech. Il compito fu conferito a un Myrddyn Phillips, un esperto di misurazione della montagna. Come il Guardian ha riferito all'inizio di quest'anno, Phillips ha fatto affidamento sia sulla tecnologia satellitare che su metodi meno tecnologici - il gesso, per contrassegnare punti importanti e mattoni, per mantenere un treppiede stabile - per effettuare le sue misurazioni. I numeri sono stati successivamente elaborati da un matematico, e alla fine è stato stabilito che il gradiente di Ffordd Pen Llech si attesta al 37, 45 percento nel suo punto più ripido.
"Il record viene misurato in base alla sezione più ripida [gradiente più alto] su una distanza di 10 metri", spiega Guinness. “Se si prende la pendenza media, si potrebbe avere una strada in cui una sezione è estremamente ripida e il resto è pianeggiante, il che non è una valutazione equa. La pendenza viene misurata prendendo la strada di 10 metri e dividendola per quanto sale / scende sulla distanza di 10 metri. ”
Guinness dovette approvare i calcoli di Harlech, ma quello da solo non era abbastanza per assicurarsi il titolo. Ffordd Pen Llech doveva anche soddisfare dieci criteri di selezione, tra cui, tra l'altro, che la strada era una via pubblica, che era completamente asfaltata e che aveva edifici lungo la carreggiata, secondo la BBC . "Guinness World Records era ultra-specifico nei criteri", afferma Headley. Era fiducioso nel soddisfare nove dei punti, ma l'ultimo lo aveva preoccupato.
Questa particolare clausola imponeva alla città di presentare i progetti della strada. Harlech aveva documenti dal 1842 in poi, ma non riuscì a produrre alcunché risalente alla storia antica della strada; Si ritiene che Ffordd Pen Llech abbia più di 1.000 anni. La città ha sostenuto con successo, tuttavia, che sarebbe difficile fornire registrazioni di un tempo "prima che esistessero cose come progetti", osserva Morris.
La notizia che Harlech aveva conquistato il titolo di Guinness World Record per la strada più ripida è stata accolta con gioia dai residenti della città, che stanno organizzando una festa per festeggiare.
"Come qualcuno che è nato e cresciuto qui, non posso davvero dire quanto sia speciale", dice la residente Sarah Badham. "È fantastico."
Ma quelli che vivono a Dunedin, sede della Baldwin Street appena detronizzata, non sono così contenti, in particolare alla luce della finale della Coppa del Mondo di Cricket, dove la Nuova Zelanda ha perso contro l'Inghilterra.
"Sono arrabbiato per un sacco di cose nel mondo questa settimana, ma questo ha davvero rovinato la mia settimana, grazie", afferma lo scrittore neozelandese Hamish McNeilly, alla BBC . "Non ho intenzione di superare questo, questo segue il cricket per me, quindi siamo ancora molto arrabbiati. È una brutta settimana, lo è davvero. ”
Baldwin Street è motivo di orgoglio per i neozelandesi e un'attrazione per i turisti. Qui si svolgono corse di beneficenza, i ciclisti affrontano la strada e ogni anno gli spettatori accorrono a Baldwin per il Cadbury Chocolate Carnival, quando decine di migliaia di cioccolatini sferici vengono fatti rotolare giù per la pendenza. I residenti lungo la strada hanno iniziato a vendere cibo, bevande e souvenir.
Ma alcuni stanno facendo progressi a passi da gigante. Non molto tempo dopo la notizia, è apparso un adesivo sul cartello stradale di Baldwin, che lo proclama "la strada più ripida del mondo".
"SECONDA strada più ripida del mondo", ora indica il cartello.
