Una fotografia ti ha mai cambiato la vita? Se è così, hai qualcosa in comune con i bambini lavoratori di un tempo. All'inizio del 20 ° secolo, una serie di immagini che catturavano i bambini lavoratori americani al lavoro inorriditi investigatori, galvanizzavano l'opinione pubblica e aiutavano a creare le prime leggi statunitensi a proteggerli nella forza lavoro. L'uomo dietro quelle foto si chiamava Lewis Wickes Hine e la rivista online Public Domain Review ha recentemente scoperto alcune delle foto più potenti e inedite della sua serie.
La presentazione sopra contiene quattro foto composite di bambini che lavoravano nei cotonifici del sud. Furono presi nel 1913 da Hine, un insegnante di scuola diventato fotografo, che lasciò il suo lavoro per viaggiare in tutto il paese e documentare le condizioni in cui i lavoratori minorenni statunitensi lavoravano. Hine ha scattato più di 5.000 fotografie di lavoratori minorenni per il National Child Labour Committee, un gruppo istituito da un Act of Congress del 1907 che era in prima linea nel promuovere le leggi sul lavoro minorile negli Stati Uniti.
Nel 1900, 1, 75 milioni di bambini facevano parte della forza lavoro, il sei percento del numero totale di lavoratori negli Stati Uniti. Sottopagati e sovraccarichi di lavoro in condizioni orribili e pericolose per la vita, i piccoli operai facevano parte del meccanismo della rivoluzione industriale americana. Potresti trovare braccianti in quasi tutte le posizioni: lucidare le scarpe agli angoli delle strade, vendere merci nei negozi, scavare nelle miniere e lavorare accanto a attrezzature pericolose nelle fabbriche.
Hine ha dedicato gran parte della sua vita a documentare i volti di questi bambini. Si faceva spesso strada nelle fabbriche, intervistando i bambini di nascosto e scattando le sue foto in segreto. Di conseguenza, le sue foto hanno un'autenticità casuale che mostrava le nette realtà dei bambini lavoratori sfruttati. Il suo lavoro è stato paragonato a quello di Jacob Riis, un giornalista il cui libro How the Other Half Lives del 1890 include foto che esponevano le squallide condizioni della vita in affitto a New York e ispirarono la riforma abitativa a livello nazionale.
Tragicamente, lo stesso Hine è morto in povertà ed è stato in gran parte dimenticato fino alla fine della sua vita. Ma il suo lavoro ha fatto la differenza: i riformatori hanno usato le sue foto per presentare un ricorso contro il lavoro minorile e approvare le prime leggi federali sul lavoro minorile. Le fotografie composite che vedi sono state create sovrapponendo diverse foto di ogni bambino l'una sopra l'altra per creare un effetto inquietante. Non sono stati pubblicati durante la vita di Hine, sebbene Public Domain Review rilevi che mentre i compositi non sono mai stati visti in pubblico, i bambini che raffigurano sono apparsi su manifesti di lavoro anti-bambino. Ora che si fanno strada di pubblico dominio, servono come un continuo promemoria del volto ossessionante del lavoro minorile.
