Sessantanove anni fa questo mese, i baristi di tutto il paese stavano ripristinando i loro orologi interni: il governo federale aveva appena istituito un coprifuoco nazionale sulla vita notturna. Dalla discoteca più alla moda al più piccolo salone di campagna, a tutti gli stabilimenti di intrattenimento in tutto il paese è stato ordinato di abbassare le luci a mezzanotte, provocando il "più grande ululato dal divieto".
Il motivo ufficiale del coprifuoco era quello di conservare carburante e forza lavoro per i ragazzi all'estero. Ma molti giornalisti hanno lasciato intendere che Washington voleva anche fermare il flusso di denaro che veniva buttato via "per divertimento" e reindirizzarlo verso i vincoli di guerra. Forse questo era solo il brontolone ritornello del settore della vita notturna, che aveva goduto dei profitti di una spesa in guerra senza precedenti. Forse no. Ad ogni modo, le persone erano arrabbiate. Il Tucson Daily Citizen ha riferito:
Il ritorno del speakeasy e la perdita di migliaia di posti di lavoro sono stati citati oggi da molti proprietari di cabaret come i risultati logici che ci si aspetta dalla "richiesta" incentrata sull'applicazione del governo federale
Nell'Ogden Standard-Examiner, gli uomini del night club hanno sfogato la loro frustrazione:
"Siamo per tutto ciò che aiuterà a vincere la guerra", è stato il ritornello generale, "Ma -" .... Pensano che le attività legittime e ben controllate vengano indebitamente penalizzate e che il periodo d'oro del racket tornerà .
I proibizionisti, prevedibilmente, erano a favore del coprifuoco, così come il ristoratore di Manhattan Bernard "Toots" Shor, che ha dichiarato che "qualsiasi barbone che non può ubriacarsi a mezzanotte non ci sta provando". (I proibizionisti potrebbero aver espresso il loro sostegno in modo diverso .)
La prima sfida ufficiale all'editto è arrivata un mese dopo, quando il sindaco di New York Fiorello LaGuardia ha cambiato l'orario di chiusura locale all'una di notte, apparentemente senza permesso. Per un account:
Il signor La Guardia è stato il brindisi di stasera di migliaia di abituati locali notturni e frequentatori di teatro, che hanno bevuto con entusiasmo la sua salute.
Tuttavia, non tutti hanno accolto con favore i sessanta minuti in più. La guerra mancava di sei mesi alla fine e il responsabile della più grande città americana era appena entrato in una competizione con il direttore della mobilitazione alla guerra di Franklin Roosevelt, James F. Byrnes.
La Guardia perderebbe. Quando l'Esercito e la Marina hanno abbattuto gli shenanigani dopo mezzanotte nei loro ranghi, la maggior parte dei proprietari di locali notturni ha deciso che "se non fossero stati in grado di servire i militari durante l'ora in più non avrebbero servito i civili".
Il coprifuoco di mezzanotte alla fine si è alzato ai primi di aprile, dopo tutto dopo aver risparmiato pochissima energia.
