Foto: SBC9
Per i fumatori, le bevande alcoliche e le sigarette vanno spesso insieme come burro di arachidi e gelatina. Secondo una nuova ricerca, questa non è una coincidenza. L'impulso dietro l'abbinamento di questi vizi, riporta il Los Angels Times, è probabilmente lo stress.
Secondo uno studio pubblicato giovedì sulla rivista Neuron, la nicotina - il principale ingrediente che crea dipendenza nel tabacco - sembra suscitare il desiderio di bere alcolici e di bere più alcolici. Ma, lo studio rivela, ci vogliono ormoni dello stress per sigillare l'affare.
Quando prendiamo quel primo sorso di birra, i nostri livelli di dopamina iniziano a salire. Questo neurotrasmettitore è associato al piacere e alla dipendenza, il che spiega perché un aperitivo dopo una lunga giornata di lavoro può avere un sapore così dannatamente buono. Fondamentalmente, l'alcol agisce come automedicazione per alleviare lo stress e la tensione.
La nicotina, tuttavia, sconvolge questa risposta, ha trovato un team di ricercatori del Baylor College of Medicine guidati dal neuroscienziato John A. Dani. Quando questa parte del cervello è già bagnata da ormoni dello stress e si aggiunge nicotina, l'alcool sopprime il flusso di dopamina in tutto il cervello anteriore basale. La risposta naturale potrebbe essere quella di assumere più alcol, nel tentativo di ottenere quel ronzio di benessere inafferrabile.
Nelle prove con ratti, quelli a cui veniva somministrata una dose di nicotina bevevano da una ciotola di birra più facilmente di quelli che erano privi di nicotina. Quando quegli stessi ratti avevano i livelli di coritsolo (un ormone dello stress) ridotti manualmente, tuttavia, non bevevano più delle loro controparti a base di nicotina. Questi risultati del circolo vizioso, scrive il Times, "possono aiutare a spiegare perché l'alcolismo è circa 10 volte più diffuso nei fumatori che nei non fumatori".
Altro da Smithsonian.com:
Come calciare quell'abitudine al fumo
Il "vaccino contro l'alcolismo" sperimentale dà ai bevitori una sbornia istantanea
