Pensa ai modi di dire dello sport: sono su una striscia vincente, sono in partenza, sono in pieno svolgimento, hanno la pista interna. Le strisce vincenti sono radicate nella nostra mentalità sportiva, ma sono in realtà un fenomoenon legittimo?
Tom Chivers di The Telegraph chiama fallo:
Per noi ha un senso intuitivo: l'idea che vincere sia un'abitudine; che la fiducia è importante nello sport; che più vinci, più continuerai a vincere. Ma è, in gran parte, un prodotto dell'incapacità dell'umanità di rilevare la casualità - o, più precisamente, la nostra reazione eccessiva per rilevare modelli.
Supponiamo che un giocatore abbia vinto 4 partite di fila, spiega Chivers. È probabile che vincerà la quinta partita? Quasi ogni fan e commentatore direbbe con enfasi di sì. Ma se riformuliamo le sue probabilità in una luce più statistica:
"La sequenza WWWW è più o meno probabile della sequenza WWWL?" E si scopre che non lo è.
Questo non vuol dire che ogni squadra abbia le stesse possibilità di vincere. Ma una squadra che vince il 60 percento delle volte continuerà probabilmente a vincere il 60 percento delle volte, a prescindere dalla loro mano calda o dagli stivali da tiro. Quindi perché continuiamo a credere nella nozione di serie vincenti?
In sostanza, è perché gli umani sono incredibilmente desiderosi di rilevare schemi, in quasi tutte le forme. Questo per una ragione molto semplice: in generale, un falso positivo è molto meno pericoloso di un falso negativo. Se il nostro sistema visivo rileva il volto di una tigre tra i cespugli o un nemico che tiene in mano una mazza nell'ombra, che a un esame più attento risulta essere un fiore o un cappello di paglia, è molto meno un problema che non avvistare una vera tigre o nemico Con i modelli numerici, puoi immaginare qualcosa di simile: se vedi tre casi di una malattia in un'area locale, potrebbe essere un colpo di fortuna statistica o potrebbe essere un modello di contagio. Se vedi uno schema e ti sbagli, non è pericoloso come non vedere uno schema e sbagliarti.
Fortunatamente per le nostre percezioni imperfette, gli sport non sono questioni di vita o di morte, anche se alcuni fan possono supporre di essere diversi.
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