Le noci della California sono in pericolo e non sono solo dalla siccità in corso. Una larva di falena che si immerge nella frutta degli alberi e mangia lo sviluppo di noci minaccia ogni anno fino al 10% del raccolto dei coltivatori di noci, riferisce Susan Moran per Ensia . I pesticidi possono tenere a bada il parassita, ma hanno un costo ecologico. Ma Moran riferisce che un modo migliore potrebbe essere quello di fare affidamento su uno dei migliori cacciatori di insetti in giro: pipistrelli insettivori:
[A] è noto che le ats hanno un enorme valore nel controllo dei parassiti delle colture in generale: il ritorno economico sui loro servizi notturni di insetticida è stato stimato in circa 23 miliardi di dollari all'anno per i soli Stati Uniti e la ricerca ha dimostrato che i pipistrelli possono aiutare a controllare parassiti in campi di cotone e boschi di noci pecan in Texas, campi di grano nel Midwest e campi di riso in Thailandia.
Ma esattamente come possono funzionare i pipistrelli come protezione per insetti volanti dotata di sonar? Moran segue il lavoro della ricercatrice Katherine Ingram, che sta lavorando per quantificare i benefici dell'utilizzo di pipistrelli per tenere le tarme lontane dagli alberi di noce. "[I] f possiamo andare oltre gli aneddoti e dire con certezza quale sia il [beneficio] ecologico ed economico, che farà molta strada", dice Ingram a Moran.
Gli scienziati sanno già che la creazione di una casa dei pipistrelli può aiutare a respingere gli invasori della falena, ma Ingram vuole capire il vantaggio finanziario dei pipistrelli per aiutare a convincere altri coltivatori che mettere su una struttura del genere vale la pena e può compensare il costo degli insetticidi che può arrivare ad almeno $ 160 per acro.
La ricerca potrebbe anche convincere le persone che vale la pena conservare i pipistrelli. Mentre il fungo che ha ucciso i pipistrelli negli Stati Uniti orientali non è ancora apparso in California, i pipistrelli possono rivelarsi utili anche per altre colture.
