Come al solito, le Olimpiadi invernali saranno una testimonianza di talento, disciplina e dedizione. Ma, più che mai, la grafica è importante.
Hanno a lungo, in una certa misura, ma oggi una fornitura costante di immagini riscrivibili è la chiave non solo per coinvolgere un pubblico televisivo globale, ma anche per garantire che i video delle Olimpiadi vengano condivisi su smartphone in tutto il mondo.
Se hai qualche dubbio, considera le quattro competizioni che sono state aggiunte al prossimo evento a Pyeongchang, in Corea del Sud. Uno si chiama "snowboarding big air", un altro, "mass start speed skating", e un terzo presenterà gli sciatori che corrono lungo i percorsi di slalom uno accanto all'altro. Anche la quarta, una versione a doppio misto di curling, è pensata per essere una versione più veloce e divertente di uno sport che rimane un enigma per molti.
Ecco cosa devi sapere sui nuovi eventi:
Pattinaggio di velocità con inizio di massa
Immagina il Tour de France sul ghiaccio. Va bene, i concorrenti saranno sui pattini, non sulle biciclette, ma l'effetto non è poi così diverso: un branco di corridori che si dondolano, urtano e talvolta si cancellano mentre volano intorno a un percorso.
Il concetto è abbastanza semplice: ben 24 pattinatori si scontrano insieme per 16 giri. Ma è un po 'più complicato di così. Non è consentito passare al primo giro, ma poi tutto va bene. Bene, niente di tutto ciò, una spinta o un viaggio palese si tradurrà in squalifica. Ma puoi aspettarti molti contatti poiché i pattinatori non devono rimanere nelle corsie.
Ecco un'altra svolta: quattro giri sono indicati come sprint e i tre pattinatori più veloci di ciascuno ricevono rispettivamente cinque, tre e un punto. Ma ciò che conta davvero è la fine della gara: i tre primi classificati ottengono 60, 40 e 20 punti, il che significa che di solito portano a casa le medaglie.
Nonostante i giri di sprint, la gara è più adatta per gli atleti di resistenza che per gli speedster. E richiede strategia. I pattinatori si battono per la posizione, disegnando dietro i concorrenti davanti a loro. Possono scegliere di restare indietro fino ai giri successivi. I membri della stessa squadra possono interferire a vicenda o uno può inseguire una fuga per aiutare l'altro.
In breve, possono succedere molte cose durante la gara, che dura circa sette minuti e mezzo per gli uomini e otto minuti per le donne.
In realtà, l'evento non è completamente nuovo alle Olimpiadi. Una versione ridotta, con meno pattinatori, faceva parte dei Giochi di Lake Placid nel 1932. Ma quella fu la sua unica apparizione fino a quest'anno. I pattinatori si muovono più velocemente in questi giorni - fino a 35 miglia all'ora - e data la quantità di contatto, sono tenuti ad indossare caschi, insieme a guanti che non possono essere tagliati da lame errate e affilate. Indossano anche tute antitaglio, con toppe rinforzate sulle arterie principali.
Tra i migliori contendenti medaglie dalla parte degli uomini ci sono due americani, Joey Mantia e KC Boutiette, che a 47 anni, sarà il pattinatore di velocità più antico delle Olimpiadi dal 1924. Un altro favorito è il pattinatore sudcoreano Lee Seung-Hoon. Sul lato femminile, le migliori scommesse sono Kim Bo-Reum, della Corea del Sud; Ivanie Blondin, del Canada; e Francesca Lollobrigida, d'Italia. Altri considerati colpiti da una medaglia sono l'americano Heather Bergsma e la tedesca Claudia Pechstein, che ha già vinto nove medaglie olimpiche nella sua carriera. Compirà 46 anni alle Olimpiadi.
Ecco un esempio di una gara di Coppa del Mondo femminile in Olanda lo scorso novembre.
Snowboard Big Air
Quattro anni fa, lo slopestyle di snowboard è stato un grande successo quando ha fatto il suo debutto alle Olimpiadi a Sochi. Ora, è stato aggiunto un altro evento di snowboard, questo progettato per aumentare ulteriormente il fattore wow. A differenza dello slopestyle, in cui gli atleti fanno brutti scherzi mentre salgono su salti e corrono su rotaie su un percorso, "Big Air" è tutto su un salto. Un grande salto.
La rampa di Pyeongchang è la più grande del suo genere al mondo: più di 160 piedi di lunghezza con un angolo discendente di 40 gradi nel punto più ripido. Gli snowboarder volano giù dalla rampa a velocità prossime a 50 mph, quindi vengono lanciati in cielo. Per i prossimi secondi, mentre sono in volo, eseguono una combinazione di giri e giri che sperano abbaglieranno i giudici.
In finale, ogni concorrente fa tre salti e i punteggi delle due migliori gare vengono sommati per determinare il proprio punteggio. Ogni ciclista deve girare i suoi trucchi in direzioni diverse su due delle sue corse. Sono giudicati in base alla difficoltà dei loro trucchi - quelli con più rotazione sono considerati più difficili - la loro esecuzione e controllo, la loro ampiezza (quanta aria ottengono) e il loro atterraggio.
Sei giudici segnano i salti, con i risultati più alti e più bassi caduti.
Lo snowboard Big Air fa parte degli Winter X-Games dagli anni '90, poi è stato aggiunto ai Campionati del mondo nel 2003. I critici hanno descritto l'evento come più spettacolo che sport, ma questo è senza dubbio parte del suo fascino.
C'è anche il rischio. Lo snowboarder canadese Mark McMorris, uno dei favoriti della medaglia, si è rotto una gamba facendo saltare un salto Big Air due anni fa. E, poco più di un anno fa, McMorris è volato su un albero durante le riprese di salti. Si fratturò la mascella, si spezzò diverse costole, si ruppe il bacino, si ruppe la milza e ebbe un polmone collassato. Sorprendentemente, si è ripreso abbastanza da prendere il primo posto in un evento di Coppa del Mondo a Pechino lo scorso novembre.
Il compagno canadese Max Parrot è un altro contendente alla medaglia, insieme all'americano Ryan Stassel e al norvegese Marcus Kleveland. L'austriaca Anna Gasser è la scelta popolare per vincere la medaglia d'oro femminile, ma si ritiene che diversi americani, tra cui Julia Marino, Halley Langland e Jamie Anderson, abbiano buone probabilità di finire tra i primi tre.
Ecco i tre migliori salti di una competizione maschile di Coppa del Mondo Big Air a Pyeongchang nel 2016.
Squadra mista di sci alpino
Quando si tratta di appello visivo, guardare una gara di competizioni contro il tempo raramente offre lo stesso brivido viscerale di vedere due atleti fare tutto il necessario per battersi l'un l'altro. Questa è una grande attrazione dell'evento di sci alpino a squadre miste che è stato aggiunto alle Olimpiadi di quest'anno. Così è il fatto che mette in competizione uomini e donne, un cenno a una priorità per "favorire la parità di genere", raccomandata nell'Agenda Olimpica 2020.
C'è poca sfumatura a questo evento. Due uomini e due donne di ciascuno dei 16 paesi qualificati si alternano a botte di un breve corso di slalom accanto a uno sciatore di un altro paese. Prima corrono due donne, seguite da due uomini, poi di nuovo due donne e infine i restanti due uomini.
La squadra che vince la maggior parte di queste gare testa a testa passa al turno successivo. Se ogni squadra ne vince due, il vincitore viene determinato dalla squadra con il miglior tempo di esecuzione individuale. Se entrambi i piloti cadono, vince il primo ad alzarsi e finire la gara. Se nessuno dei due può finire, il vincitore è colui che lo rende più lontano giù per la collina.
Si tratta di gare brevi - circa 25 secondi per scendere in pista - quindi una partenza veloce è fondamentale e gli sciatori di solito colpiscono i cancelli mentre si avvicinano al traguardo. Le porte sono distanziate di 10 metri - o circa 33 piedi - di distanza.
Un evento di squadra alpina fa parte dei Campionati del mondo dal 2005, ma il formato per far gareggiare gli sciatori su percorsi paralleli non è stato aggiunto fino al 2011. Mentre le gare individuali non durano a lungo, è considerato un evento impegnativo perché gli sciatori per le squadre vincenti devo superare diversi round in un giorno.
Le squadre francesi, austriache e svedesi sono considerate le favorite per la medaglia.
Ecco un assaggio di questo evento da una competizione tenutasi a St. Moritz in Svizzera l'anno scorso.
Doppio misto di curling
A chi non lo sapesse, lo sport del curling può sembrare un modo bizzarro per passare qualche ora, caratterizzato da giocatori che scopano freneticamente davanti a una grande “pietra” rotonda per dirigere il suo percorso mentre scivola sul ghiaccio. Ma per i suoi fan, che apprezzano le sottigliezze di controllare dove si ferma una pietra, è visto come ciò che è stato descritto come "scacchi sul ghiaccio".
Lo sport ha le sue radici nel 16 ° secolo, quando si giocava su stagni e laghi ghiacciati in Scozia. All'inizio del XIX secolo, iniziò a prendere piede in Canada e negli Stati Uniti e divenne abbastanza popolare da fare il suo debutto alle Olimpiadi invernali del 1924. Ma poi è stato lasciato cadere come medaglia fino al 1998, sebbene fosse stato uno sport dimostrativo alle Olimpiadi cinque volte.
Finora, la competizione di curling alle Olimpiadi ha coinvolto squadre separate di uomini e donne. Quest'anno, tuttavia, verrà aggiunta una versione a doppio misto. In realtà è in circolazione da un po ', ma in gran parte più di un'attività sociale che uno sport ufficiale. È un altro esempio delle Olimpiadi in mostra più eventi in cui uomini e donne sono compagni di squadra.
Le regole di base sono piuttosto simili al curling più tradizionale: i punti vengono assegnati in base al numero di pietre, ciascuna delle quali pesa circa 40 chili, e si ferma in un'area di quattro cerchi concentrici all'altra estremità del ghiaccio nota come "casa". In questo modo, non è diverso da come vengono segnati i punti in una partita a freccette.
Ma le partite a doppio misto si muovono più velocemente perché ogni squadra ha solo due giocatori - un uomo e una donna - invece dei soliti quattro. Inoltre, i giocatori spingono cinque pietre per ognuna delle otto "estremità" - analoghe agli inning del baseball - invece di otto pietre per 10 punte. E, per velocizzare le cose, il gioco inizia con una pietra già posizionata in casa e un'altra leggermente a fronte di essa come guardia.
Poiché ci sono solo due giocatori, ognuno deve essere più coinvolto nella strategia, in particolare lo spazzamento, che riduce l'attrito davanti a una pietra scorrevole per accelerarla e aumentarne la distanza.
Il Canada tende a dominare lo sport alle Olimpiadi, ma la sua squadra non è la favorita nell'evento doppio misto. Invece, Svizzera e Cina dovrebbero competere per la medaglia d'oro. Poiché solo otto nazioni gareggeranno, si pensa che anche la squadra americana di fratelli Becca e Matt Hamilton abbia una possibilità di vincere una medaglia.
Ecco un video esplicativo:
