I bordi curvi abbondano di architettura, in particolare quando si tratta di musei, con istituzioni culturali che vanno dalla spagnola Guggenheim Bilbao alla francese Louis Vuitton Foundation, al museo israeliano di design Holon, al museo messicano Soumaya e alla galleria d'arte canadese di Alberta che abbraccia forme ondulate su angoli acuti.
È interessante notare che un nuovo studio pubblicato su Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts suggerisce che le risposte degli individui a tali spazi curvilinei differiscono in base alla loro comprensione dell'architettura, della storia dell'arte e del design degli interni.
Come Rachel Corbett riferisce per artnet News, i ricercatori guidati da Oshin Vartanian dell'Università di Toronto hanno scoperto che 71 studenti senza una conoscenza preliminare di questi campi mostravano poca preferenza per le stanze curvilinee rispetto a quelle rettilinee. I partecipanti che si sono identificati come architetti o designer professionisti, tuttavia, hanno costantemente giudicato gli spazi curvi più belli di quelli a spigolo vivo.
Ma quando gli è stato chiesto con quale probabilità entrassero in una stanza curva rispetto a quella rettangolare, i non esperti hanno optato in maniera schiacciante per la prima. Ciò può essere dovuto al fatto che gli esseri umani di tutte le età tendono ad esibire un'innata preferenza per le forme curvilinee: in un'intervista con Alexa Samuels, fondatrice della startup d'arte Mercartto, Vartanian osserva che i motivi ondulati sono considerati più "naturali" di quelli angolari.
Vartanian e il suo team hanno precedentemente studiato l'argomento, che offre briciole di pane ai recenti risultati. In uno studio del 2013 pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences, il team ha chiesto ai partecipanti di visualizzare le immagini delle stanze piene di curve rispetto a quelle rettilinee mentre erano sotto osservazione in una macchina per imaging cerebrale. Non solo i soggetti consideravano continuamente le stanze arrotondate più belle degli spazi rettilinei, ma mostravano anche un'intensa attività cerebrale quando guardavano gli interni curvi. Fondamentalmente, questa attività si è verificata nella corteccia cingolata anteriore, una regione neurale strettamente associata all'emozione.
Canada's Art Gallery of Alberta (IQ Remix via Flickr sotto CC BY-SA 2.0) Riassumendo i risultati di The Globe and Mail, Dave McGinn delinea due possibili spiegazioni: una, supportata da uno studio separato del 2007, ipotizza che gli umani abbiano sviluppato nel tempo una paura di angoli acuti, con il potenziale pericolo rappresentato da una linea retta rispetto a una linea arrotondata che si innesca l'amigdala del cervello, o centro della paura. La seconda teoria enfatizza la prevalenza delle caratteristiche arrotondate nel mondo naturale, suggerendo che la nostra conoscenza di tali forme ha portato familiarità e, a sua volta, conforto.
"Gli edifici curvi possono indicare la natura, mentre gli edifici angolari sono in contrasto con esso", afferma Paul Lee Adams della CNN, Paul Silvia, un esperto di psicologia dell'Università della Carolina del Nord a Greensboro che non era coinvolto nello studio del 2013. "Invece di fondersi con l'ambiente o evocare temi naturali, si distinguono da esso utilizzando una delle poche forme che non vedi mai in natura: una scatola perfetta."
In collaborazione con ricerche precedenti, l'ultimo studio aggiunge una ruga intrigante alle conversazioni incentrate sulle curve. In una svolta, i ricercatori hanno anche scoperto che i professionisti differivano dai non esperti per la loro disponibilità ad entrare in stanze curve o rettangolari. A differenza dei non esperti, che potrebbero non aver preferito le stanze curvilinee ma che avevano maggiori probabilità di accedervi, gli esperti erano ugualmente disposti a entrare in entrambi i tipi di spazio. È possibile che mentre gli esperti del settore possano apprezzare forme arrotondate a livello puramente estetico, l'esperienza che guida questa decisione ignora anche i legami inconsci, impedendo agli esperti di equiparare la curvatura a determinati fenomeni culturali.
Questo ci porta alla conclusione paradossale suggerita dalla ricerca: mentre l'individuo medio potrebbe non mostrare una forte preferenza per le forme curve, l'esterno circolare del Guggenheim sembra essere più invitante per loro di quello che Corbett di artnet definisce "il brutale boxy" del Ho incontrato Breuer. E mentre gli esperti che valutano i bordi architettonici hanno la stessa probabilità di visitare il Guggenheim come lo sono il Met Breur, fanno questa scelta nel pieno riconoscimento del fascino estetico apparentemente superiore del Guggenheim.
