L'estate scorsa, uno studio pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences ha suscitato una nuova serie di preoccupazioni sui pericoli del fumo di fumo, in particolare per coloro che iniziano a fumare in giovane età. Lo studio ha scoperto che l'uso coerente di marijuana ha gradualmente eroso il funzionamento cognitivo e il QI e con la legalizzazione della marijuana ricreativa in Colorado e Washington, è apparso in numerosi articoli sostenendo che il vaso legalizzato rappresenta un grave pericolo per la salute. Oggi, tuttavia, un nuovo studio pubblicato sulla stessa rivista - e utilizzando lo stesso set di dati - suggerisce che il caso contro la marijuana è un po 'meno complicato.
Ole Røgeberg, ricercatore presso il Frisch Center for Economic Research in Norvegia, ha analizzato gli stessi risultati del sondaggio e ha scoperto che il declino delle capacità cognitive potrebbe essere interamente attribuito a fattori socioeconomici. Di conseguenza, "il vero effetto" dell'uso di marijuana, sostiene, "potrebbe essere zero".
Røgeberg sta attento a notare che la sua reinterpretazione dei dati non scredita completamente lo studio originale, ma scrive che la sua "metodologia è imperfetta e l'inferenza causale ricavata dai risultati prematuri".
Sia i nuovi che i vecchi studi si basano su un set di dati di 1.037 individui di Dunedin, in Nuova Zelanda, che sono stati seguiti dalla loro nascita (nel 1972 o 1973) fino a quando non hanno compiuto 38 anni. All'età di 18, 21, 26, 32 e 38, ognuno di loro è stato intervistato e valutato per l'uso di marijuana. Lo studio originale ha scoperto che il declino del QI è aumentato proporzionalmente alla dipendenza dalla cannabis - specialmente per coloro che hanno iniziato a fumare prima - e gli autori hanno concluso che l'uso del farmaco era la causa del declino.
Røgeberg, tuttavia, ha approfondito un po 'di più i dati. Ha scoperto che coloro che hanno iniziato a usare la marijuana durante l'adolescenza avevano probabilità sproporzionate di avere scarso autocontrollo e condurre problemi a scuola, entrambi fattori che sono essi stessi correlati con uno stato socioeconomico basso. In particolare, i membri dello studio con questi tratti avevano maggiori probabilità di provenire da un background Maori, un gruppo indigeno della Nuova Zelanda che ha tassi di disoccupazione, povertà e incarcerazione molto più alti rispetto alla popolazione del paese nel suo insieme.
Numerosi altri studi hanno dimostrato che gli adolescenti con uno stato socioeconomico basso hanno maggiori probabilità di sperimentare un calo del QI più ripido durante l'età adulta. (I ricercatori ipotizzano che questo sia il risultato dell'esposizione ad ambienti meno stimolanti dal punto di vista intellettuale.) Di conseguenza, si chiedeva Røgeberg, i fattori socioeconomici potrebbero spiegare il declino del QI originariamente attribuito alla marijuana?
Nella sua simulazione, ha testato se i fattori socioeconomici ambientali (l'abbandono scolastico, l'esposizione a ambienti meno stimolanti e così via) potessero probabilmente guidare gli stessi decadimenti del QI riportati nel gruppo senza ricorrere alla marijuana come spiegazione. La sua analisi statistica ha scoperto che questi altri fattori potrebbero effettivamente spiegare completamente il declino cognitivo osservato.
Per supporto, indica anche uno studio canadese del 2002 che ha anche chiesto se l'uso a lungo termine della marijuana abbia influenzato il QI, ma con i dati interamente dai partecipanti al sondaggio della classe media. Quel documento ha scoperto che il QI è diminuito solo per gli attuali consumatori di cannabis e quando anche gli utenti pesanti hanno smesso di fumare, il loro QI è rimbalzato. Poiché tale studio ha ampiamente escluso i fattori socioeconomici e non ha trovato una tendenza permanente, ritiene che sostenga la sua tesi secondo cui tali fattori svolgono un ruolo importante.
