Dal 2007, gli scienziati hanno rilevato 22 raffiche radio veloci (FRB), un tipo di segnale ad altissima energia dallo spazio. Il problema è che non hanno idea di quali siano i segnali o da dove provengano. Ora ne hanno scoperto un altro, ed è solo un ulteriore approfondimento del mistero, riferisce Ryan F. Mandelbaum per Gizmodo .
Soprannominato FRB 150215, quest'ultima esplosione è avvenuta nel febbraio 2015. La comunità di ricerca si è affrettata a coordinare 11 diversi telescopi e strumenti in tutto il mondo immediatamente dopo il rilevamento per cercare qualsiasi cosa associata allo scoppio. Ma arrivarono a mani vuote.
"Abbiamo trascorso molto tempo con molti telescopi per trovare qualsiasi cosa ad esso associata", Emily Petroff, astrofisica dell'Istituto olandese di radioastronomia e prima autrice di uno studio sulla FRB che appare sul server di prestampa arXiv.org, dice Mandelbaum. “Abbiamo nuove finestre a lunghezza d'onda che non abbiamo mai ottenuto prima. Abbiamo cercato raggi gamma e neutrini ad alta energia ... abbiamo escluso alcune classi di sorgenti ma nessuna rilevazione è un po 'inutile. Stiamo ancora cercando di capire da dove provenga questo ”.
In effetti, riferisce Mandelbaum, era improbabile che i ricercatori avessero individuato FRB 150215 in primo luogo: il segnale avrebbe dovuto essere bloccato o alterato dal campo magnetico della nostra galassia. Per arrivare sulla Terra, l'FRB potrebbe aver viaggiato attraverso un buco precedentemente sconosciuto, gli dice Petroff.
Allora, cosa pensano i ricercatori delle esplosioni? Gli scienziati scherzano sul fatto che ci sono più teorie di quante siano le FRB registrate e stanno solo scherzando. Hannah Osborne a Newsweek riferisce che le esplosioni potrebbero essere causate da stelle di neutroni che collassano in un buco nero o che sono causate da una stella di neutroni altamente magnetizzata. Uno studio recente e controverso ha sollevato la possibilità che le esplosioni potrebbero provenire da sistemi di propulsione avanzati utilizzati da una civiltà aliena per alimentare il viaggio interstellare, sebbene Petroff dubiti fortemente dell'idea.
E sebbene la causa sia ancora sconosciuta, i ricercatori hanno fatto qualche passo in avanti nello studio delle FRB. A gennaio è stato rilasciato un documento che rintracciava FRB 121102, l'unico FRB che si è ripetuto, a una galassia nana nella nebulosa Auriga.
Ma questo ultimo articolo, sebbene importante, non aiuta ancora a risolvere il mistero. "Devo dire che questo è un articolo fantastico, ma è un pezzo di carta", ha detto a Mandelbaum Shami Chatterjee, ricercatore senior del Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science. ..e non vedono nulla. "Chatterjee aggiunge, tuttavia, che lo studio è importante nel mostrare che non ci sono effetti di bagliore o effetti evidenti immediatamente dopo lo scoppio.
