Di recente, una folla di oltre 300 persone ha partecipato alla prima Smithsonian Archives Fair per scoprire come lo Smithsonian aiuta a mantenere milioni di artefatti in una condizione che resiste agli effetti del tempo. I rappresentanti di quasi tutti i musei hanno allestito cabine informative, tenuto lezioni e insegnato ai visitatori come conservare oggetti propri attraverso il programma Chiedi allo Smithsonian.
"Non solo mostra tutti gli archivi di Smithsonian, ma educa anche il pubblico su come preservare i propri tesori", ha dichiarato l'archivista Freer / Sackler Rachael Christine Woody, che ha contribuito a organizzare l'evento.
Ho chiesto allo Smithsonian come conservare un regalo recente di mia nonna, l'album di sua madre (mia bisnonna), intorno agli anni '30. Membro della tribù Muscogee (Creek) dell'Oklahoma, la mia bisnonna ha viaggiato nel paese come artista, cantando canzoni e raccontando storie che aveva imparato dalla sua gente. Ha riempito il suo album con ritagli di giornale, fotografie e appunti scritti a mano. Il libro si è rivelato inestimabile; è morta quando mia nonna aveva solo nove anni e questo album era ciò che mia nonna la ricordava.
Mantenere l'album in buone condizioni è importante, per non dire altro; un giorno, voglio che i miei figli possano sfogliare le pagine ora fragili del libro per conoscere la loro eredità. Ho consultato la conservatrice di carta Smithsonian Nora Lockshin e l'archivista di foto Marguerite Roby su come assicurarsi che il mio album sopravvivesse per le generazioni a venire.
Cosa devo sapere prima di iniziare il processo di conservazione?
Nora: Non sosteniamo immediatamente di smontare nulla, mai, perché nelle fotografie e negli album, il contesto è tutto. E davvero, la persona che l'ha messo insieme e come lo mettono insieme è importante. Quindi, se inizi a disturbare, perdi parte del contenuto originale.
Quale sarebbe il primo passo?
Nora: se l'album non ha una custodia, il primo passo è metterlo in un contenitore. Controlla le pagine; assicurarsi che non ci siano già problemi come bug o muffe. Se questo sembra stabile e perfetto, prendi una scatola, una scatola di immagazzinaggio a ribalta che si trova piatta è probabilmente la cosa migliore, rispetto a metterla su uno scaffale perché la gravità ti combatterà e le cose cadranno in avanti. Quindi la cosa migliore da fare è mettere in una scatola di immagazzinaggio materiale, d'archivio, materiale, quindi tutto è contenuto. Questo lo protegge dalla luce, dalla polvere e dai parassiti.
E poi?
Nora: Potresti pensare di mettere fogli intercalari tra le pagine dell'album. Il materiale intercalare fotografico è una carta speciale che deve essere fotograficamente neutra. Puoi metterlo tra le foglie in modo che le immagini non si stiano sfregando l'una sull'altra e potenzialmente stiano attaccando. Di solito lo mettiamo dove c'è abbastanza spazio nella colonna vertebrale per accogliere e sicuramente dove le foto sono rivolte.
Conservalo in un ambiente sicuro non troppo asciutto. Non è nemmeno troppo umido. Non lo tieni nel retro dell'armadio dove non puoi vedere cosa sta succedendo e dove i parassiti possono riunirsi. Fondamentalmente, lontano dagli occhi, lontano dal cuore è davvero quello, e raramente conserva le cose. Molto spesso, porta al loro deterioramento. Niente attici, niente scantinati, non il bagno o la cucina, vuoi provare a trovare il posto più stabile della casa, lontano da finestre e porte, non sui muri esterni. Fondamentalmente, lo vuoi in una libreria, ma in una scatola. In questo modo, in cinque anni puoi guardarlo e dire "Non c'era prima", come un piccolo buco da masticare o qualcosa del genere.
Che dire delle foto e dei ritagli di giornale che sono solo un po 'sciolti. È qualcosa che mi rende nervoso. Mi preoccupo ogni volta che lo apro che cadranno.
Nora: aiuta davvero a documentare l'ordine originale. Ma sicuramente fotografarlo è una buona idea perché le cose possono svanire e scurire. Faresti uno scatto con una macchina fotografica ambientale. È l'unica volta che lo metti in un posto soleggiato nella tua casa in modo da non avere abbagliamento. Basta sparare fino in fondo con la massima risoluzione che possiate avere.
E se c'è un'immagine che ami, ami, ami e la vuoi perché vuoi un bel look vintage nella tua casa o qualcosa del genere, puoi fare un duplicato, quello che chiamiamo copia d'accesso e copia display.
Potresti anche prendere in considerazione la possibilità di separarli e metterli in una busta a "V" di carta per archivio o in una busta per archivio con una piccola fionda. Se ricevi comunque una scatola, potresti prendere in considerazione la possibilità di estrarre i ritagli e metterli in una piccola cartella. E potresti scrivere su di essi, ad esempio, "trovato tra le pagine 18 e 19."
Qual è l'unica cosa che devo tenere a mente nel processo di conservazione?
Marguerite: Penso che preservare quel contesto di ogni singola cosa sia davvero la parte più importante di questo. Perché se metti tutte le fotografie sciolte alla fine, non sai se uno dovrebbe andare con un articolo, o forse uno va con un articolo e l'articolo è tra diverse pagine. Sarai il più grande aiuto a te stesso e alle generazioni future essendo il più meticoloso possibile sulla documentazione di ogni pagina.
