Nel video sopra, pubblicato un paio di anni fa da Christopher Wood, i cerchi blu punteggiati fioriscono e si diffondono negli Stati Uniti continentali, tutti in coincidenza con la mezz'ora dopo i tramonti locali. Quei cerchi sono uccelli: questo è uno schema tipico di grandi gruppi di uccelli che decollano per riprendere la migrazione.
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Il radar meteorologico può dirti se mettere in valigia un ombrello e un poncho per la giornata, ma, agli ornitologi e ad altri al corrente, rivela anche le firme rivelatrici degli uccelli migratori. Le onde radio emesse dal radar Doppler rimbalzano su gocce di pioggia e uccelli simili e restituiscono un segnale al ricevitore, scrive Hannah Waters sul suo blog Scientific American .
Gli uccelli non sono le uniche creature volanti visibili sul radar. La scorsa settimana, le farfalle di monarca migratori che si facevano strada attraverso St. Louis hanno creato macchie blu e verdi nell'immagine del radar in una giornata soleggiata e chiara. Su Facebook, il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti St. Louis ha scritto: "Un monarca in volo apparirebbe oblato al radar e le ali che sbattevano spiegherebbero la forma mutevole!"
Posta del servizio meteorologico nazionale USA Saint Louis Missouri.Gli osservatori acuti possono distinguere tra segnali di uccelli e segnali non di uccelli usando diverse informazioni. Innanzitutto, gli uccelli si presentano in genere come quei cerchi concentrici in crescita. Inoltre, l'ora del giorno è importante. Molte specie di uccelli migratori decollano la sera, volano attraverso la prima parte della notte e atterrano all'alba. David A. La Puma, direttore dell'Osservatorio degli uccelli di Cape May, fornisce ulteriori suggerimenti sul suo sito web woodcreeper.com:
Utilizzando l'immagine della velocità, tuttavia, puoi avere un'idea di quanto rumore non volatile stai vedendo sull'immagine riflettente. Gli uccelli tendono a migrare 15-20 kts [nodi] più velocemente del vento prevalente (dato che il vento è un vento in poppa), quindi controllando i venti a 950mb (2500 piedi, circa), è possibile determinare la velocità del vento, confrontarla con la la velocità con cui gli oggetti si muovono attraverso il radar e quindi escludono qualsiasi oggetto che viaggi troppo lentamente per essere uccelli.
Quei segnali che si muovono lentamente sono probabilmente insetti, che viaggiano con il vento.
L'uso del radar per tracciare i movimenti di uccelli, pipistrelli e insetti non è una novità - i ricercatori hanno capito che gli animali erano visibili sui radar durante la seconda guerra mondiale - ma Internet ora offre ai laici interessati la possibilità di vedere il fenomeno da soli.
