Un album cattura la candida intimità quotidiana dei suoi soggetti in un modo che l'atmosfera rigida e formale della ritrattistica in studio fatica a replicare. Eppure questa forma d'arte "vernacolare" è stata a lungo respinta a favore della fotografia professionale. Tuttavia, negli ultimi anni, un'emergente rivalutazione critica della fotografia vernacolare ha finalmente iniziato a incorniciare il lavoro sotto una luce più sfumata - e ora, una mostra in corso presso il Walther Collection Project Space di New York sta ulteriormente contribuendo a quel dialogo.
Come riferisce Scott Reyburn per il New York Times, Scrapbook Love Story: Memory and the Vernacular Photo Album contiene più di 20 volumi pieni di immagini quotidiane, note scarabocchiate e varie effimere da album fotografici e album amatoriali che vanno dal 1890 agli anni '70. Tutti sono tratti dalla collezione del proprietario della galleria Artur Walther di oltre 20.000 istantanee vernacolari.
La Walther Collection è stata a lungo investita nel rinascimento delle fotografie in volgare e lo scorso autunno ha anche sponsorizzato un simposio sull'argomento. Per il nuovo spettacolo, gli oggetti in mostra sono stati tutti selezionati per riflettere "l'equivalente visivo e materiale delle storie orali", i dettagli di un comunicato stampa. Spaziano da un album della Seconda Guerra Mondiale creato dal militare Richard Hicks Bowman, che ne punteggiava le pagine con un un mix colorato di francobolli usati, ritagli di giornale e fotografie ricche di testo, fino a un volume degli anni '70 dominato da una donna dai capelli rossi, il cui sguardo sbilanciato calcolato in un ritratto da cena chic lascia il posto a uno scatto delle sue lacrime macchiate.
Altri punti salienti includono un album compilato dagli ex studenti dell'Ohio State School for the Blind nel corso di diverse riunioni di classe, un "Album delle amiche" del 1905 con foto delle tre donne che posano giocosamente in sottoveste e gonne lunghe, una collezione del 1945 di "Sailors and Hula Girls Portraits" e un'impressionante serie di ritratti di fotobooth di due pagine risalenti agli anni '30.
Il sorteggio di questi album, afferma la co-curatrice della mostra Mia Fineman del Metropolitan Museum of Art, è il loro singolare carisma. "C'è un fascino speciale per questi oggetti in termini di ciò che fanno e di come sono stati utilizzati", dice al Reyburn del Times . "Parlano direttamente allo spettatore."
Richard Hicks Bowman, "Untitled [Military Stamp Scrapbook Album], " 1943-1959 (per gentile concessione della Walther Collection) L'ubiquità dell'album tra l'inizio e la metà del 20 ° secolo ha offerto ai suoi creatori un certo livello di libertà e autenticità, la designer Jessica Helfand, che ha scritto un libro sull'arte americana dello scrapbooking, ha spiegato in un'intervista del 2009 con Smithsonian.com ' s Megan Gambino.
"Hanno appena fatto cose, ed erano disordinate, incomplete e incoerenti", sottolinea. Questo è ciò che rende la raccolta di un album - indipendentemente dal fatto che appartenesse a un famoso album di ritagli come Virginia Woolf, F. Scott Fitzgerald e Mark Twain o un individuo perso nella storia - un'esperienza così emozionalmente carica.
C'è qualcosa di irresistibilmente voyeuristico nel sfogliare documenti così intensamente personali di vite altrimenti trascurate, come l'album di una Virginia Becker, che racconta la sua storia d'amore degli anni '40 attraverso un insieme di scatti di coppia sorridenti, cartoline di Natale e souvenir vari. C'è anche tanta storia da intravedere attraverso le pagine — per esempio, prendi le immagini presenti nel cosiddetto “Album di uomo dimenticato”. Creato intorno al 1935 da un fotografo non identificato, il volume documenta la vita afro-americana attraverso immagini e tagli incollati -out didascalie di giornali che provocano ulteriori domande piuttosto che chiarire l'argomento in questione. Basta guardare la didascalia posizionata sotto un individuo dalla faccia seria - “What Price Glory” - o l'affermazione minacciosa sotto una donna leggermente sorridente: "Doveva succedere."
Come spesso accade durante lo scavo di storie poco conosciute, le storie dietro queste istantanee rimangono allettanti in modo irraggiungibile. Ma come testimonia la telecamera, almeno le somiglianze degli spettatori continuano a ispirare coloro che li guardano indietro circa 100 anni dopo.
Scrapbook Love Story: Memory and the Vernacular Photo Album è in mostra alla Walther Collection di New York City fino al 26 gennaio 2019.
