Se mai incontrerai Theo Grey, ti renderai conto che il nome "scienziato pazzo" è probabilmente una buona descrizione. Ha credenziali serie (ha co-fondato la società che produce l'utilissimo programma per computer Mathematica ), ma il suo tavolo periodico in legno (per il quale ha vinto un premio Ig Nobel in chimica nel 2002) e le colonne "Gray Matter" in Popular La scienza mostra la sua vera natura. Nel suo nuovo libro, Mad Science: Experiments You Can Do at Home — Ma probabilmente non dovrebbe, compila ed espande 55 colonne Gray per fornire un'interessante interpretazione della sperimentazione chimica.
Ho sempre pensato che la chimica fosse molto simile alla cucina e Gray ha adottato questo approccio familiare nella sua presentazione. Ogni esperimento è descritto con un elenco di ingredienti e alcuni passaggi di facile comprensione, sia in parole che in fotografie a colori.
Ci sono poche possibilità, tuttavia, che proverai la maggior parte di questi esperimenti. Per alcuni, l'attrezzatura richiesta li mette fuori portata (a meno che tu non sia, per esempio, un saldatore). Per altri, Gray li ha gentilmente etichettati con un piccolo teschio per indicare il potenziale danno grave, se non la morte. ("Il gas di cloro uccide", osserva, "e fai male tutto il tempo che stai morendo. Mescola il fosforo e i clorati sbagliati e fanno esplodere mentre li mescoli.") E, un esperimento, "Come fare un Abbina "è quasi impossibile se non sei disposto a infrangere la legge. ("Il possesso privato di fosforo rosso è un crimine federale.")
Tuttavia, ci sono molti che hanno un potenziale, come bruciare l'acciaio, colorare il titanio e cucinare un lotto di gelato all'anidride carbonica. Gli elenchi delle parti e le istruzioni sono facilmente raggiungibili. Potrei anche provare alcuni di loro da solo, se trovo il tempo e la posizione appropriata (che non è il mio piccolo appartamento chiuso).
Gray concorda sul fatto che dovresti essere pazzo per provare alcuni di questi esperimenti, anche se li ha fatti tutti. "Faccio solo cose che so di poter fare in sicurezza", scrive e avverte che provi solo quegli esperimenti che sai di poter fare in sicurezza. Ma anche se non ne provi mai uno, il libro - dagli avvertimenti introduttivi all'ultimo esperimento, creando una vasca idromassaggio autoriscaldante - rende una lettura affascinante.
