La più grande mostra mai installata nel National Museum of American History si aprirà il 22 novembre e sarà difficile resistere al suo invito suonante: tutti a bordo! "America on the Move" è una spettacolare presentazione multimediale di come gli americani hanno preso la ferrovia, la strada e l'acqua negli ultimi due secoli e di come il loro movimento irrequieto ha guidato la vita economica, sociale e culturale della nazione. La mostra riempirà quasi 26.000 piedi quadrati del primo piano del museo e mostrerà circa 300 oggetti dalle nostre straordinarie collezioni di trasporto. Ma gli oggetti verranno visualizzati come non sono mai stati mostrati prima, in scenari d'epoca che ricreano scrupolosamente il loro contesto storico.
La prima grande storia dello spettacolo è ambientata nel 1876. A quell'anno centenario, la guerra disastrosa era finita da tempo e la prima ferrovia transcontinentale era stata costruita, con altre presto seguite. La nazione aveva l'energia e la volontà di mettere alla prova i suoi limiti e la tecnologia era pronta ad obbligare. I visitatori della mostra saranno accolti da una locomotiva a vapore, la Giove, che scivolerà per la prima volta nella città californiana di Santa Cruz nel 1876, il tutto nuovo e bello, con finiture esterne in filigrana d'oro e ottone e una cabina di noce montata . Vogliamo che il pubblico veda in questo scenario di apertura, come in tutte le altre ambientazioni della mostra, non solo uno splendido oggetto ma una storia vivente: Giove ha portato il futuro a Santa Cruz. (C'è una seconda locomotiva nella mostra, un colosso lungo 92 piedi che era in servizio alla Southern Railway nella Carolina del Nord negli anni '20, e i visitatori saranno perdonati se la loro prima domanda al riguardo non è storica ma logistica: “Come l'hanno mai trovato qui? ”Risposta: molto lentamente, usando attrezzature appositamente progettate.)
All'inizio, l'automobile doveva sembrare una competizione improbabile per il cavallo. La mostra presenta la prima macchina in assoluto a viaggiare attraverso il paese, una Winton rossa, ma è mostrata in un punto basso di quel viaggio del 1903, bloccato in una carreggiata fangosa da qualche parte nel Wyoming. Era accompagnato da un cane di nome Bud, ed è anche lui nella mostra, così come gli occhiali che proteggevano la polvere volante dai suoi occhi canini. Il Winton lasciò la carreggiata e finì il viaggio, e quello avrebbe dovuto essere un segno: nel corso del nuovo secolo l'automobile avrebbe finito una versione dell'America e ne avrebbe fatta una completamente nuova. A dimostrazione della trasformazione, la mostra comprende una berlina Buick Super del 1950, esposta in una concessionaria di auto nuove a Portland, nell'Oregon, con il suo grande paraurti anteriore di scintillanti denti cromati fissati in un sorriso sulla mobilità economica verso l'alto a metà del secolo. C'è anche una station wagon Ford Country Squire del 1955, l'emblema perfetto dell'ascesa suburbana, seduto nel vialetto di una nuova casa a Park Forest, Illinois. Le auto hanno portato autostrade in America, e abbiamo portato un po 'di autostrada al National Museum of American History: una sezione della leggendaria Route 66 che una volta correva per 2.448 miglia dall'Illinois alla California. Attenzione, però: per ottenere i tuoi calci, avrai bisogno di un allungamento più lungo di 66 rispetto ai 40 piedi che stenderemo.
Dopo aver viaggiato in Francia con un asino, una forma di trasporto assente dal nuovo spettacolo, l'autore scozzese Robert Louis Stevenson ha scritto questo: “Da parte mia, viaggio non per andare da nessuna parte, ma per andare. Viaggio per motivi di viaggio. La grande faccenda è trasferirsi. ”(Stevenson arrivò in California via nave e treno nel 1879.) Per gli americani, la grande faccenda del movimento è stata fondamentale per la crescita e la prosperità del paese. Ma anche se il nuovo spettacolo racconta una storia epica sugli Stati Uniti, speriamo che i visitatori che si immergono nelle sue visioni e nei suoni possano trovare anche una storia personale. Dopotutto, una bici a due ruote o una prima macchina segna un rito di passaggio; la partenza di un treno può sollevare o spezzare il cuore; e un'autostrada che si estende verso l'orizzonte indica un mondo di possibilità, altrove. Tutti a bordo davvero.
