Amanda ti ha appena raccontato la sua prima esperienza di mangia aragosta. Bene, la prima volta che ho mangiato l'aragosta era su un aereo. Difficile da credere, vero?
Avevo circa 11 anni e volavo da solo da Los Angeles al New Jersey per visitare un amico d'infanzia, quindi gli assistenti di volo mi hanno portato in prima classe per tenermi d'occhio. Non ricordo come è stato preparato il crostaceo, tranne per il fatto che sono abbastanza sicuro che fosse fuori dal guscio, ma sono stato fortemente colpito dal fatto che stia mangiando qualcosa di così fantasioso schmancy mentre sfreccia nell'aria in un tubo di metallo.
È stata l'ultima volta che un pasto in aereo mi ha colpito. Certo, non ho mai avuto la possibilità di volare di nuovo in prima classe, quindi per quel che ne so le compagnie aeree alimentano ancora relativamente bene i loro passeggeri d'élite. Ma, come membro dell'hoi polloi volante, so che il cibo delle compagnie aeree è passato da mediocre a ancora-mediocre-ma-ora-spesso-devi-pagare-per-esso, nella mia esperienza. (Con grande delusione dei miei piedi sempre pruriginosi, la maggior parte dei miei viaggi aerei nell'ultimo decennio è stata domestica, quindi non posso parlare per sviluppi nell'aerocuisina a lunga distanza.)
Questo non è sempre stato il caso. All'inizio del volo passeggeri, le compagnie aeree seguivano l'esempio di treni e navi e avevano a bordo sale da pranzo servite da ristoranti famosi. Ciò è cambiato negli anni '40 e '50, con l'avvento delle cucine aeroportuali, delle cabine pressurizzate e delle cucine di bordo. La Biblioteca dei trasporti della Northwestern University ha un archivio online di menu storici di compagnie aeree organizzati dal vettore. Alcuni dei pasti sembrano aspirare ad essere gourmet, come l'anatroccolo con salsa Cointreau e la zuppa di tartaruga trasparente con vino allo sherry da un volo transatlantico del 1969 su Pan-American. Ma anche allora, il cibo piano non era sempre buono come sembrava; un menu mostra che ai passeggeri "Geo e Micki" sono state servite costolette di broccoli di manzo e jus di scampi in prima classe su un volo dell'American Airlines del 1979 da Chicago a San Francisco e (secondo una nota del donatore) hanno trovato il "pasto piuttosto povero." Per esempi più recenti di pasti poco appetibili, con fotografie, dai un'occhiata alle proposte su Airlinemeals.net.
Per essere onesti, alimentare i passeggeri dell'aereo deve essere uno degli scenari logisticamente più da incubo nel settore dei servizi di ristorazione: i pasti devono essere preparati in anticipo, occupare il minor spazio possibile e ospitare un gruppo di persone che potrebbero non avere più nulla in comune della loro destinazione. Ma ciò non ha impedito al cibo delle compagnie aeree di essere una delle tre cucine più diffamate (secondo la mia stima non scientifica), insieme alla tariffa ospedaliera e ai pranzi scolastici.
Il lato positivo è che se il cibo delle compagnie aeree non fosse così spesso cattivo, il mondo non sarebbe mai stato onorato con ciò che alcuni hanno propagandato come la lettera di reclamo più esilarante di sempre, scritta da un passeggero Virgin e indirizzata al suo CEO, Sir Richard Branson. Un campione:
Ormai stavo iniziando a sentirmi un po 'ipoglicemizzante. Avevo bisogno di un colpo di zucchero. Fortunatamente c'era un piccolo biscotto fornito. Aveva attirato la mia attenzione in precedenza a causa della sua presentazione sconcertante ... Sembra essere in una borsa delle prove dalla scena di un crimine. UN CRIMINE CONTRO LA CUCINA SANGUE. Quella o una specie di biscotto sotterraneo di back-street, acquistava un maniaco pieno di armi con la sua scorta di lievito. Non vorrai certo essere sorpreso a trasportare uno di questi attraverso la dogana. Immagina di mordere un pezzo di ottone, Richard. Sarebbe più morbido sui denti rispetto al campione sopra.
Qual è stato il tuo pasto aereo migliore o peggiore? Hai qualche strategia per mangiare bene durante il volo?
