Alla fine della seconda guerra mondiale, il 14 agosto 1945, gli americani di tutto il paese scesero in piazza per celebrare la fine di una lunga e brutale guerra. Tutti gli sfoghi di sollievo e felicità sembravano riassunti dalla fotografia di Alfred Eisenstaedt di un marinaio che baciava una donna in abito bianco nel mezzo di Times Square. La donna nella fotografia si chiamava Greta Zimmer Friedman. La sua famiglia ha annunciato che è morta all'inizio di questo mese all'età di 92 anni.
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La foto è stata originariamente pubblicata una settimana dopo quella che è diventata nota come "Victory in Japan" o "VJ Day" come diffusione a tutta pagina nella rivista Life, assicurando la fama di Eisenstaedt e consolidandola come un'immagine iconica. Tuttavia, per anni, l'identità delle due persone è diventata sconosciuta, riferisce Sarah Cascone per artnet News . All'epoca Eisenstaedt non ottenne l'identificazione dai suoi sudditi e nel corso degli anni diverse donne si fecero avanti affermando di essere state destinatarie del famoso bacio. Tuttavia, quando Friedman ha visto per la prima volta la fotografia negli anni '60, dice di aver capito all'istante che era lei.
"È esattamente la mia figura, e quello che ho indossato, e in particolare i miei capelli", ha detto Friedman a Patricia Redmond in un'intervista per il progetto di storia dei veterani della Biblioteca del Congresso nel 2005. "Ho inviato loro alcune fotografie. Il tempo passò e nel 1980 LIFE Magazine mi contattò e io portai la foto, e il signor Eisenstaedt firmò e si scusò. "
All'epoca, Friedman lavorava come assistente dentale in un ufficio a Times Square. Era uscita per vedere quale fosse tutta la confusione quando improvvisamente si ritrovò nell'abbraccio del marinaio George Mendonsa. Ma mentre molte persone hanno interpretato la foto come un bacio amorevole, il racconto di Friedman racconta una storia molto diversa.
“Ho sentito che era molto forte. Mi stava stringendo forte. Non sono sicuro del bacio ... era solo qualcuno che celebrava ", ha detto Friedman a Redmond. "Non è stato un evento romantico. È stato solo un evento di 'grazie a Dio la guerra è finita'”.
Negli anni successivi, il momento è stato reinterpretato sulla base del racconto di Friedman e di un esame più attento della fotografia, che appare più forte che affettuoso. Alcuni l'hanno definita documentazione di un attacco sessuale e, stando a quanto riferito, Friedman non l'ha vista in quel modo, ha capito quella lettura del momento, riferisce Eli Rosenberg per il New York Times .
"Non è stata una mia scelta essere baciato", ha detto Friedman a Redmond. "Il ragazzo è appena arrivato e ha afferrato!"
La storia di Friedman e Mendonsa avrebbe potuto essere resa famosa dalla fotografia di Eisenstaedt, ma questo tipo di celebrazione spontanea era piuttosto comune. Nelle grandi città le persone hanno inondato le strade, mentre altre hanno celebrato in modi più tranquilli, come riempire le loro auto di gas extra o portare a casa un caso di soda per i loro bambini, come hanno detto i lettori a Smithsonian Magazine nel 2005. Per altri ancora, la fine del la guerra faceva temere che il loro lavoro potesse scomparire o che i loro cari non potessero ancora tornare dai combattimenti. Il racconto di Friedman dimostra semplicemente come i sentimenti verso la fine della guerra fossero spesso molto più complicati di quanto possa sembrare ripensarci ora.
