Sotto la luce nera, la spilla a farfalla mostra un'intera gamma separata di colori fluorescenti. Foto di Donald Hurlbert, Smithsonian
Cindy Chao sapeva, con oltre 2.300 gemme di diamanti, rubini e granati tsavorite, la sua spilla a farfalla era un capolavoro di artigianato. Realizzata nel 2009, la spilla ha trovato la sua strada nella copertina di Women's Wear Daily, il primo gioiello mai realizzato in 150 anni. Conosciuta per le sue opere d'arte indossabili, Chao si era fatta conoscere come la prima gioielleria taiwanese inclusa in un'asta di Christie nel 2007, e le sue opere hanno anche debuttato sul tappeto rosso di Hollywood.
Ora la sua spilla a farfalla arriva alla collezione di gemme e minerali del Museo di storia naturale come il primo pezzo disegnato da un artista taiwanese. Abbastanza piccolo da stare nel palmo della tua mano e abbastanza brillante da illuminare una stanza. La spilla racchiude un pugno. Ma offre anche una sorpresa.
Da sinistra a destra, il regista Kirk Johnson, l'artista Cindy Chao e il curatore Jeffrey Post svelano la spilla mentre la stampa guarda. Foto di Leah Binkovitz
Il curatore Jeffrey Post afferma di essere stato costretto dal suo costante interesse per i comportamenti ottici dei diamanti a mettere il pezzo sotto la luce ultravioletta e lo spettacolo di luci che ne è seguito è stato a dir poco spettacolare. I diamanti e gli zaffiri fluorivano, illuminando il neon al buio. "Quando abbiamo visto tutti questi diamanti fluorescenti, tutti questi diversi colori, era solo la panna montata sopra la torta", dice Post, "È stata solo la sorpresa più meravigliosa."
Chao, nel frattempo, non aveva mai visto questo fenomeno. "Quando il Dott. Post me lo mostrò sotto la luce ultravioletta, rimasi scioccato perché pensava di averlo fatto apposta." Un artista influenzato dalla carriera di suo padre come architetto e scultore, Chao si preoccupa del mestiere di fare gioielli e lavorare con materiali unici. Definisce la reazione fluorescente un miracolo naturale. Ora, dice, "controllo tutto sotto la luce ultravioletta".
Le viste frontale e posteriore del pezzo mostrano il suo design dettagliato. Foto di Cindy Chao
Simbolo della metamorfosi, la farfalla parla della trasformazione di Chao da gioielliere ad artista. Mentre ha avuto un grande successo nel mercato (i suoi pezzi hanno un prezzo da $ 15.000 per un anello e quasi $ 1 milione per una spilla), afferma che guadagnare un posto nello Smithsonian è stato un grande onore come artista. Spera di trasmettere le sue lezioni agli studenti che condividono la sua passione per l'arte della gioielleria.
La spilla parla anche della metamorfosi naturale che subisce ogni gemma. "Ogni gemma", afferma Post, "inclusa questa farfalla, inizia come un cristallo minerale che si forma e solo il migliore e il più perfetto di quei cristalli minerali viene trasformato in pietre preziose". Post afferma che il design incredibilmente dettagliato della spilla, che imita la microstruttura e la scala delle ali di una farfalla vivente, parla della qualità rarefatta del pezzo. "L'altro lato della farfalla è bello quanto il frontale ed è così che sai, questa è davvero una creazione di capolavoro", dice.
Johnson e Chao sfoggiano l'ultima donazione alla collezione di gemme. Foto di Leah Binkovitz
Johnson, Chao e Post posano con la spilla. Foto di Leah Binkovitz
Chao tiene la sua creazione nel suo habitat naturale. Foto di Brittany Hance
Unendosi alla recente donazione di Dom Pedro, così come al famoso Hope Diamond, il pezzo si spilla nella Hall of Gems and Minerals. La sua donazione segna anche il quinto anniversario del padiglione delle farfalle del museo.
