Il Dekatron. Immagine: Nelson Cunningham
Questo è Harwell Dekatron, noto anche come lo strumento di calcolo dell'insegnamento di Wolverhampton o il computer WITCH. Fu costruito nel 1951, il che lo rende il più antico computer digitale funzionante al mondo. Questo è ciò che serve per accenderlo.
Il Dekatron attualmente vive al National Museum of Computer nel Buckinghamshire, Regno Unito. Open Culture spiega il processo di restauro:
Un restauro di tre anni del computer - tutte le due tonnellate e mezzo, 828 valvole Dekatron lampeggianti e 480 relè di esso - è iniziato nel 2008. Ora, avendo appena finito di riportare la macchina in perfetta forma, " ho effettivamente avviato, come puoi vedere. "Nel 1951 l'Harwell Dekatron era forse una delle dozzine di computer al mondo", ha dichiarato il comunicato del National Museum of Computing citando il suo fiduciario Kevin Murrell, "e da allora ha condotto una vita incantata sopravvivendo intatta mentre i suoi contemporanei venivano riciclati o distrutto ".
Secondo il NMOC, dopo che Dekatron completò i suoi primi compiti presso l'Harwell Atomic Energy Research Establishment, rimase in vita fino al 1973:
Progettato per l'affidabilità piuttosto che per la velocità, potrebbe continuare incessantemente per giorni alla volta offrendo risultati senza errori. Non era nemmeno binario, ma funzionava in decimale - una caratteristica che è magnificamente mostrata dalle sue valvole Dekatron lampeggianti.
Nel 1957, il computer era diventato ridondante ad Harwell, ma uno scienziato fantasioso dell'establishment atomico organizzò una competizione per offrirlo all'istituto educativo proponendo il caso migliore per il suo uso continuo. Il Wolverhampton e lo Staffordshire Technical College hanno vinto, ribattezzato WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computation di Harwell) e lo hanno utilizzato nell'educazione informatica fino al 1973.
Elencano anche le specifiche tecniche del computer:
Consumo di energia: 1, 5 kW
Dimensioni 2 m di altezza x 6 m di larghezza x 1 m di profondità
Peso: 2, 5 tonnellate
Numero di contro tubi Dekatron: 828
Numero di altre valvole: 131
Numero di relè: 480
Numero di contatti o interruttori a relè: 7073
Numero di relè ad alta velocità: 26
Numero di lampade: 199
Numero di interruttori: 18
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