La scorsa settimana, la biblioteca dell'Università australiana di Canberra è stata evacuata a causa dei timori che un odore funky fosse causato da una perdita di gas. I vigili del fuoco furono chiamati sulla scena e le squadre di hazmat condussero un monitoraggio atmosferico dell'edificio. Fortunatamente, come riferisce Michael McGowan per il Guardian, la fonte della puzza è stata trovata per essere un durian benigno (anche se molto puzzolente) - il frutto divisivo con un odore così pungente che è vietato in alcuni hotel, sistemi di trasporto e luoghi pubblici del sud-est asiatico .
"Grazie a tutti per l'evacuazione così rapida e sicura: circa 550 persone hanno lasciato l'edificio in meno di sei minuti", ha pubblicato la biblioteca sulla sua pagina Facebook. "Fortunatamente la sospetta perdita di gas si è rivelata parte di un durian: il frutto offensivo è stato rimosso."
Secondo quanto riferito, il durian era stato lasciato vicino a una presa d'aria, anche se non si sa chi sia stato. L'incidente segna la seconda volta negli ultimi mesi che il frutto ha sconvolto la pace in una biblioteca australiana; lo scorso aprile, 600 persone sono state evacuate da una biblioteca scolastica presso il Royal Melbourne Institute of Technology dopo che l'odore di un durian in decomposizione era stato scambiato per una perdita di gas.
I tentativi di descrivere il frutto da parte di coloro abbastanza coraggiosi da provarlo offrono un acuto senso di come il durian potrebbe spingere centinaia di persone fuori da un edificio. "Immagina di avere sotto il naso un mucchio di cipolla marcia e avrai ancora una vaga idea dell'odore insopportabile che emana da questi alberi e quando i suoi frutti si aprono l'odore offensivo diventa ancora più forte", l'esploratore italiano Giovanni Battista Cerruti ha scritto all'inizio del XX secolo. Più recentemente, lo scrittore di cibo Richard Sterling ha descritto la puzza del durian in termini meno raffinati, definendolo "carne di maiale, trementina e cipolle, guarnita con un calzino da palestra".
Ma il durian ha anche molti fan, che ne esaltano il gusto: “[Y] proverai sfumature di nocciola, albicocca, banana caramellata e crema pasticcera all'uovo”, scrive Thomas Fuller del New York Times - e sono cresciuti per apprezzare il piccante odore. In alcune parti del sud-est asiatico, il durian è una prelibatezza; in Malesia, è noto come il "re dei frutti".
La puzza prepotente del durian sembra derivare da una combinazione unica di 50 composti, che sono stati descritti individualmente come "fruttato, skunky, metallico, gommoso, bruciato, cipolla arrostita, aglio, formaggio, cipolla e miele", secondo Joseph Stromberg che ha scritto sulla frutta per Smithsonian nel 2012. Più recentemente, uno studio ha scoperto che una classe dei geni del durian "fa gli straordinari" per produrre composti solforati di zolfo, motivo per cui avvolge le nostre narici con il suo profumo.
L'Università di Canberra sta affrontando la disgustosa perturbazione. Alla luce dell'incidente della scorsa settimana, la biblioteca ha temporaneamente cambiato la sua immagine del profilo di Facebook in un'illustrazione del durian barrato in rosso, la stessa immagine pubblicata in luoghi che vogliono chiarire che il frutto non è il benvenuto.
