Il Parco nazionale della Valle della Morte si definisce "il più alto, il più secco, il più basso" - caratteristiche che possono causare una vera minaccia ai turisti che si perdono la strada. Questo è proprio quello che è successo a un escursionista perduto questo mese, riferisce National Parks Traveler ... fino a quando un gruppo di burros selvatici gli ha inconsapevolmente salvato la vita.
Il parco è pieno di rischi per i visitatori. Nel 2009, un rappresentante ha dichiarato all'Henry Brean del Las Vegas Review-Journal che due visitatori muoiono ogni anno, in media, almeno uno per disidratazione. Non è una sorpresa in un parco che ha registrato le temperature più calde mai misurate sulla terra, ma il calore e le lunghe distanze spesso sorprendono i turisti.
Quando il visitatore partì per un'escursione dalle Dune della Saline Valley in una parte nord-occidentale del parco, era già in un pericoloso backcountry. Le cose peggiorarono quando divenne disorientato e assetato, scrive National Parks Traveler . Fu allora che vide un gruppo di burros selvatici. Li ha seguiti fino a una fonte d'acqua dove ha aspettato un'intera settimana.
National Parks Traveler riferisce che quando l'escursionista fu finalmente trovato dai guardaboschi, si scoprì che era a cinque miglia dal suo veicolo. Aveva scottature di secondo grado e una condizione pericolosa per la vita nota come rabdomiolisi in cui i muscoli si rompono.
L'escursionista ribelle può benissimo dover la sua vita ai feroci burros, ma il loro ruolo di salvatore per un escursionista non significa che siano popolari ovunque. Gli animali da soma, che furono portati negli Stati Uniti dagli spagnoli nel 1500, sono stati chiamati "una specie invasiva" in luoghi come il Texas, dove si impadroniscono di annaffiature, contaminano la fauna selvatica e ammucchiano altri animali.
Nei parchi nazionali, riferisce Bob Janiskee del National Parks Reporter, i burros selvatici sono "equina non grata" - sono stati addirittura il bersaglio di un "obiettivo zero burros" nel Parco nazionale della Valle della Morte. Oggi un escursionista deve essere grato che il parco non abbia ancora raggiunto il suo obiettivo.
