Negli ultimi anni, la Cina ha lavorato alla creazione di un enorme sistema di circa due dozzine di parchi nazionali, utilizzando come modello la "migliore idea americana". E come riporta l'agenzia di stampa Xinhua, la scorsa settimana le autorità hanno annunciato quello che diventerà uno dei primi parchi nazionali del paese: una riserva nelle province di Jilin e Heilongjiang.
Il parco coprirà oltre 5.600 miglia quadrate, il 60% più grande del Parco Nazionale di Yellowstone, riferisce Xinhua, e mira a proteggere il leopardo dell'Amur e la tigre siberiana (nota anche come la tigre dell'Amur), entrambi i quali sono tra i più grandi felini più rari del mondo . Il parco, che si trova lungo il confine tra Cina, Russia e Corea del Nord, collegherà diversi parchi e riserve esistenti e, sperano i sostenitori, promuoverà la cooperazione internazionale per preservare i grandi felini. Un piano globale e un parco pilota sono previsti entro il 2020.
"L'impegno della Cina rappresenta un passo estremamente importante per il recupero di entrambe le sottospecie nel nord-est asiatico", ha dichiarato Dale Miquelle, direttore del programma Russia della Wildlife Conservation Society a Dominique Mosbergen presso Huffington Post .
Nel 2007, la popolazione selvaggia di leopardi dell'Amur, una sottospecie di leopardo originaria della Cina nord-orientale e della Russia sud-orientale, è stata stimata in meno di 30 e l'animale si è estinto in Cina e nella penisola coreana, riferisce Mosbergen. Ad un certo punto negli anni '40, si credeva che solo 40 tigri siberiane vivessero ancora allo stato brado.
Ma negli ultimi due decenni, le cose hanno iniziato a cercare i gatti. Come riporta Donegan, la Cina ha vietato le armi nella zona, limitando il bracconaggio. Hanno anche istituito una piccola riserva per grandi felini lungo il confine russo nel 2002. Entrambe le specie hanno iniziato a tornare in Cina. Ora, Ge Jianping, vicedirettore della Beijing Normal University, stima che attualmente ci siano 35 tigri e 70 leopardi nell'area del parco. Ma dice a Xinhua che il parco proposto non è ancora abbastanza grande per le specie ad ampio raggio e che lavorare con la Russia è fondamentale per mettere da parte abbastanza terra per prosperare.
Oggi si stima che ci siano circa 400 tigri siberiane allo stato brado, con la maggior parte di queste che vivono in Russia, riferisce Mosbergen. Le tigri, tuttavia, hanno già esaurito la loro popolazione nelle aree di conservazione della Russia, riferisce Kathleen McLaughlin a Science . L'espansione nell'habitat cinese è l'unica opzione ragionevole per continuare il loro aumento.
“Se salveranno questa popolazione, saranno davvero i cinesi, non i russi. Tutta la terra potenziale per l'espansione è dalla parte della Cina, "David Smith, biologo della conservazione presso l'Università del Minnesota, Twin Cities, dice a McLauglin." Questa è davvero un'opportunità per la Cina di brillare nella ripresa della tigre ".
Ci sono segnali positivi che la Cina stia prendendo sul serio il proprio impegno per l'ambiente, riferisce McLaughlin. Il governo ha vietato il disboscamento nelle province di Jilin e Heilongjiang e negli ultimi anni ha annullato un progetto di autostrada nell'area. Nel 2015, la polizia ha eliminato 80.000 trappole dalla zona per fermare il bracconaggio. Il governo ha anche promesso di spostare 30.000 ex taglialegna e bracconieri in lavori di conservazione e turismo.
"La Cina ha recuperato economicamente negli ultimi 30 anni in così tanti modi che i parchi nazionali sono stati un lusso che non ha avuto il tempo o i soldi per pianificare", dice McLaughlin a Carolyn Beeler al PRI. "E ora finalmente lo fanno, e hanno riconosciuto l'importanza di mettere da parte gli spazi selvaggi."
Il grande parco per gatti non è l'unico sforzo della Cina per salvare i suoi animali in via di estinzione. I primi quattro dei suoi nuovi parchi nazionali si concentrano su animali carismatici, tra cui panda, elefanti asiatici e antilopi tibetane.
