Il dibattito infuria nel Regno Unito su un controverso allevamento di tassi approvato dal segretario ambientale britannico a febbraio. La tubercolosi bovina, una mortale malattia del bestiame, è in aumento e il governo sospetta che i tassi possano avere un ruolo nella trasmissione dei batteri. Gli scienziati non sono d'accordo sul fatto che uccidere o meno i tassi effettivamente rallenterà la diffusione della malattia e gruppi come il Badger Trust e la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals si oppongono. Indipendentemente da ciò, un programma di abbattimento pilota inizierà nel Gloucestershire e nel Somerset non appena il 1 giugno, riferisce il Guardian .
Una terza area nel Dorset è anche in fase di preparazione per un possibile abbattimento, in caso di problemi con uno dei primi due. Gli agricoltori che conducono l'abbattimento dovranno concordare di uccidere almeno il 70% della popolazione di tassi nelle aree colpite.
Le lettere di autorizzazione, rilasciate dall'agenzia Natural England, indicano che l'abbattimento può andare avanti dal 1 ° giugno, con gli abbattimenti pilota della durata di sei settimane e da ripetere ogni anno per quattro anni.
Agricoltori e volontari spareranno ai tassi con fucili da caccia o fucili, mentre gli animali corrono liberi o dopo che sono stati catturati in trappole. Ma un documento su cui il Guardian ha messo le mani questa settimana rivela che nessuno degli uomini armati ha esperienza di sparare tassi che non sono già stati intrappolati. E la tecnica di colpire il cuore e i polmoni al fine di ridurre la sofferenza degli animali è "non testata", riferisce il Guardian . "Poiché la sparatoria controllata dei tassi non è stata effettuata sotto osservazione scientifica, mancano dati oggettivi per giudicare la sua relativa umanità", scrivono gli autori del rapporto confidenziale, che è etichettato "PROTECT".
Per cercare di valutare la sofferenza del tasso, gli autori del rapporto propongono che i cacciatori debbano osservare da vicino le gole della morte degli animali, notando i rumori che i tassi fanno e le somiglianze tra il loro comportamento e quello delle balene arpionate. The Guardian elabora:
Il documento presenta quattro possibili esiti della sparatoria, tra cui "morte causata direttamente dalla sparatoria a causa di un grave trauma agli organi vitali" e "morte causata indirettamente dalla sparatoria a causa di ferite non letali associate a infezioni secondarie e fame a causa della ridotta mobilità ”. Le altre possibilità sono colpi mancati e ferite non fatali.
Il "time to death" (TTD) è citato come un fattore chiave nella valutazione del dolore e dell'angoscia e il documento afferma: "Un approccio simile a quello che viene utilizzato per determinare il TTD nelle balene è proposto per lo studio attuale". : "L'osservazione del comportamento e delle vocalizzazioni di un animale da tiro è l'unico metodo disponibile per determinare il grado di dolore che può verificarsi durante il processo di morte."
Ambientalisti e attivisti anti-abbattimento hanno reagito fortemente al documento trapelato e continuano a sostenere che l'abbattimento non sarà efficace per il controllo della tubercolosi bovina. I sostenitori insistono sul fatto che l'abbattimento, eseguito da professionisti, sarà umano, sicuro e utile.
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