In una fotografia degli anni '30, due donne con i pin-curl si sono fermate per strada: una sfoggia una libreria a due ripiani accatastata con le spine inclinate dei libri; l'altro con un volume tra le mani guantate, la testa chinata verso le pagine aperte.
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La didascalia, tratta dall'archivio VSV Soibelman Syndicate News Agency, che è stata diffusa tramite l'account Twitter "History in Pictures", osserva che la foto raffigura una biblioteca ambulante a Londra negli anni '30. In un blog Tumblr, Annie Koh ha maggiori dettagli dalla fotografia. La sua didascalia estesa recita:
I critici sottolineano sempre che in questo paese siamo molto indietro rispetto a quelli dei paesi europei quando si tratta di prendere in prestito libri dalle biblioteche. Bene, questa intraprendente ragazza di Rumsgate risolve il problema prendendo i suoi libri in uno scaffale legato alla schiena per le strade e da porta a porta e la gente può prenderli in prestito per una settimana al prezzo di due volte.
Le biblioteche ambulanti erano una cosa? C'è sicuramente una ricca storia di persone che camminano con i libri e di raccolte di libri fatte per viaggiare.
Per il loro progetto artistico in corso che esplora l'intersezione di passeggiate e libri, gli artisti Misha Myers e Deirdre Heddon sono stati ispirati da storie storiche, scrivono per la rivista Cultural Geographies . Il poeta John Keats si recò nel Lake District in Scozia nel 1818, portando ad esempio la Divina Commedia di Dante e le opere di John Milton. Per la camminata di mille miglia del conservazionista John Muir, portava "una copia della poesia di Robert Burns, Milton's Paradise Lost, William Wood's Botanany, un piccolo Nuovo Testamento, un diario e una mappa".
Ma Myers e Heddon volevano anche chiedere quali libri aggiungerebbero a un viaggio e influenzarne l'esperienza, così come il modo in cui il paesaggio e lo spostamento attraverso di essa influenza l'esperienza della lettura.
Trasportare una collezione completa di libri per un lungo viaggio sarebbe stato stancante, ma nell'Inghilterra del 17 ° secolo, quattro persone o famiglie furono abbastanza fortunate da possedere una biblioteca itinerante progettata con perizia.
Tutto ciò che serviva erano libri in miniatura: circa 50 libri con utensili in oro e rilegati in rilievo, infatti, tutti raggruppati in una cassa di legno più grande rilegata in pelle marrone per assomigliare a un libro stesso, che ora sono conservati all'Università di Leeds " collezioni speciali. Questa era una vera biblioteca itinerante e ne furono realizzate quattro.
"Queste biblioteche viaggianti dovevano essere trasportate dai nobili nei loro viaggi", scrive David Kirby nella Michigan Quarterly Review . Gli studiosi non sono sicuri di chi abbia commissionato le quattro biblioteche viaggianti, ma sospettano fortemente William Hakewill, un avvocato, bibliofilo e storico legale che visse dal 1574 al 1655.
Per coloro che potevano permettersi un tesoro così personalizzato - i re, per esempio - le biblioteche itineranti erano attraenti. Napoleone Bonaparte, forse stanco di trascinare (o dire agli altri di trascinare) "diverse scatole contenenti una sessantina di volumi ciascuno" dei suoi libri preferiti, commissionò la sua biblioteca itinerante a un M. Louis Barbier, che era responsabile della Biblioteca del Louvre, secondo un articolo pubblicato sul Sacramento Daily Union l'8 giugno 1885. L'autore Austin Kleon ha pubblicato un estratto dall'articolo sul suo blog. Il giornalista scrive che Napoleone ha richiesto che ogni minuscolo libro della biblioteca "contenga da cinquecento a seicento pagine e sia rilegato in copertine il più flessibile possibile e con dorsi a molla".
Inoltre:
Dovrebbero esserci quaranta opere sulla religione, quaranta opere drammatiche, quaranta volumi di epica e sessanta di altre poesie, cento romanzi e sessanta volumi di storia, il resto sono memorie storiche di ogni periodo.
Per i meno colti, presto divenne disponibile un diverso tipo di biblioteca itinerante. Le scuole sono ancora frequentate da librai ambulanti, chiamati fiere o librerie di libri, che affondano le loro radici nelle biblioteche itineranti di oltre un secolo fa. Questi assemblaggi di libri ambulatoriali si spostarono prima su carrelli trainati da cavalli e poi su automobili. Le aree rurali si basavano in particolare sulle collezioni in visita. Alcune comunità godono ancora oggi delle proprie versioni bizzarre.
Una bookmobile in visita a Blount County, nel Tennessee, nel 1943. (Tennessee Valley Perspectives, vol. 3, n. 3 (Primavera 1973) Public Domain) Ma c'è un'altra potenziale biblioteca ambulante, una metafora offerta da Kirby nella Michigan Quarterly Review .
Il suo saggio riguardava in realtà l'avvento dei libri elettronici e ciò che la tecnologia digitale potrebbe significare per i futuri lettori. "Un lettore di e-book a prezzi ragionevoli e un piacere da usare sarà la libreria di viaggio definitiva", osserva, aggiungendo l'avvertenza che Kindles e Nooks probabilmente non assomigliano al futuro, e-book finale non più del Il modello T assomigliava oggi a veicoli eleganti e ben progettati. Ma in qualche modo, i lettori di e-book sono come una biblioteca, anche se personale. In alcuni formati, come Kindle, gli utenti possono persino prestare un libro a un amico per un po '.
C'è un lettore di e-book nascosto in una tasca cucita in modo speciale della cartella di questo giornalista e dopo aver inviato questo articolo, farà una passeggiata nella sua biblioteca itinerante.
