Il racconto di Dolley Il salvataggio di Madison di George Washington del ritratto di Gilbert Stuart di George Washington è noto principalmente attraverso le lettere e il diario di Dolley. Ma un altro resoconto di prima mano, di Paul Jennings, uno schiavo che è stato il servitore del presidente Madison, sta ottenendo nuova attenzione. Beth Taylor, una storica di Montpelier, nella tenuta della Virginia di Madison, ha organizzato per quasi due dozzine di discendenti di Jennings per vedere il dipinto alla Casa Bianca lo scorso agosto.
Jennings credeva che nel tempo fossero sorte percezioni errate. "È stato spesso dichiarato a stampa", ha ricordato anni dopo il fatto, "che quando la signora Madison fuggì dalla Casa Bianca, ritagliò dalla cornice il grande ritratto di Washington ... e lo portò via. Questo è totalmente falso. "Jennings ha continuato:" Non aveva tempo per farlo. Avrebbe richiesto una scala per farlo scendere. Tutto ciò che ha portato via era l'argento nel suo reticolo, come gli inglesi erano ... attesi in ogni momento. "
Jennings ha detto che il personale della Casa Bianca John Sioussat, un amministratore, e Thomas McGraw, un giardiniere, hanno rimosso la tela "e l'hanno spedita su un carro, con alcune grandi urne d'argento e altri oggetti di valore che si potevano trovare in fretta."
Jennings era venuto alla Casa Bianca nel 1809, all'età di circa 10 anni, da Montpelier. Dolley mantenne Jennings fino al 1846, quando, ormai una vedova impoverita, lo vendette a Pollard Webb, un agente assicurativo, per $ 200. Sei mesi dopo, il senatore del Massachusetts Daniel Webster acquistò la libertà di Jennings per $ 120, un importo che Jennings accettò di lavorare come servitore di Webster. Nel 1851 Webster raccomandò a Jennings un lavoro presso l'ufficio pensioni. Nel 1865, i suoi ricordi sono stati pubblicati su Reminiscences di James Madison di A Colored Man, ritenuti il primo resoconto pubblicato da uno schiavo della Casa Bianca e il primo libro di memorie dello staff della Casa Bianca. Ma ha attirato poco preavviso.
Taylor ha portato alla luce l'unica fotografia conosciuta di Jennings (che morì nel 1874) e scoprì i dettagli del suo matrimonio con Fanny Gordon, una schiava nella piantagione vicino a Montpelier. "È stato il libro di memorie di [Jennings] che mi ha ispirato", afferma Taylor. Ha in programma di completare un libro su di lui quest'anno.
Paul Jennings, uno schiavo che è stato il servitore del presidente Madison, sta ottenendo una nuova attenzione per il suo resoconto diretto sul salvataggio del ritratto di George Washington di Gilbert Stuart. (La Fondazione Montpelier, per gentile concessione di Sylvia Jennings Alexander) 
Il racconto di Paul Jennings amplifica il salvataggio del ritratto di Washington; I discendenti di Jennings si riunirono per vedere il ritratto alla Casa Bianca lo scorso agosto. (Jonathan Ernst)
