Gli atleti della Corea del Nord e del Sud marceranno sotto una bandiera durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi invernali di Pyeongchang 2018 in Corea del Sud.
La "Bandiera dell'Unificazione coreana" è sia un indicatore fortemente simbolico della riconciliazione sia un promemoria di una Corea divisa, una condizione che dura dal 1945.
Come studioso delle relazioni internazionali dell'Asia orientale, sono affascinato dalla questione della riunificazione che è stata un pilastro della riconciliazione e del dialogo tra Nord e Corea del Sud. Sfortunatamente, la storia suggerisce che tali sforzi per riunire la penisola come un singolo paese spesso non vanno lontano.
Cosa pensano i coreani
La maggior parte dei sudcoreani non è ottimista riguardo alla riunificazione. Secondo un sondaggio sulla percezione dell'Unificazione del 2017 condotto dall'Istituto per gli studi sulla pace e l'unificazione della Seoul National University, il 24, 7 per cento dei sudcoreani non pensa che l'unificazione sia possibile. Solo il 2, 3 per cento degli intervistati sudcoreani ritiene che l'unificazione sia possibile "entro 5 anni", mentre il 13, 6 per cento ha risposto "entro 10 anni".
Tuttavia, lo stesso sondaggio indica che il 53, 8 per cento dei sudcoreani ritiene che sia necessaria la riunificazione.
Oltre a ciò, tuttavia, c'è scarso consenso su quale tipo di paese dovrebbe essere una Corea unificata. Quasi la metà degli intervistati della Corea del Sud vuole mantenere il sistema politico democratico della Corea del Sud, mentre il 37, 7 per cento sostiene una qualche forma di ibrido, un compromesso tra i sistemi della Corea del Sud e del Nord. Tuttavia, il 13, 5 per cento dei sudcoreani ha risposto di preferire la continua esistenza di due sistemi all'interno di un paese.
Tre colpi
La prima volta che la Corea del Nord e del Sud ha tenuto colloqui dalla Guerra di Corea del 1950-53 è stata nel 1971. Hanno concordato i principi di base della riunificazione. Secondo il comunicato congiunto Sud-Nord del 4 luglio, la riunificazione dovrebbe essere raggiunta attraverso 1) sforzi indipendenti delle due Coree, 2) mezzi pacifici e 3) promozione dell'unità nazionale che trascende le differenze di ideologie e sistemi.
Nonostante il suo significato per gli accordi successivi, questa distensione è presto crollata a causa della mancanza di un'intenzione reale da parte dei leader. La Corea del Nord considerava il dialogo intercoreano come un modo per svezzare la Corea del Sud dagli Stati Uniti e dal Giappone. Il leader sudcoreano Park Chung-Hee lo vide come uno strumento utile per consolidare il suo governo autoritario.
Alla fine degli anni '80, le maree cambiarono quando la guerra fredda si interruppe e la riconciliazione intercoreana sembrò di nuovo possibile. Le Olimpiadi di Seoul del 1988 hanno spinto la Corea del Sud a perseguire relazioni migliorate con i paesi comunisti per garantirne la partecipazione. Le Olimpiadi hanno ospitato un numero record di paesi provenienti da entrambi i blocchi della guerra fredda, tra cui l'Unione Sovietica e la Cina. Questo, anche di fronte al tentativo della Corea del Nord di buttare giù i giochi bombardando un aereo di linea sudcoreano che uccide 115 persone nel 1987. Con l'aiuto del crescente status internazionale della Corea del Sud e della diplomazia attiva verso la normalizzazione delle relazioni con l'Unione Sovietica e la Cina, Pyongyang accettato di parlare con Seoul.
Nel 1991, i nordcoreani e sudcoreani erano tornati all'idea di riconciliazione e avevano firmato l'accordo di base. In esso, i coreani hanno definito la loro relazione non come due stati separati, ma piuttosto uno che sta attraversando un "periodo speciale" - un processo verso la riunificazione finale. Nel 1992, hanno prodotto la Dichiarazione congiunta sulla denuclearizzazione della penisola coreana. Tuttavia, alla fine del 1992, le relazioni intercoreane si sono messe seriamente a dura prova. La Corea del Nord ha rifiutato di accettare ispezioni da parte dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica e si è opposta alla ripresa di un esercizio militare congiunto USA-Corea del Sud.
Un'altra pietra miliare ha avuto luogo nel 2000. La Corea del Nord e del Sud ha tenuto il primo vertice che ha rappresentato l'impegno più sostanziale e frequente tra le due Coree. Il presidente sudcoreano Kim Dae-Jung e la sua Sunshine Policy del suo successore Roh Moo-Hyun intendevano provvedere a un graduale cambiamento della Corea del Nord verso la riunificazione attraverso la cooperazione intercoreana su questioni umanitarie, economiche, politiche, sociali e culturali. Ma di fronte alle continue provocazioni di Pyongyang e al programma di sviluppo nucleare, questo tipo di politica orientata al coinvolgimento aveva seri limiti. Nel tempo, è diventato sempre meno popolare tra il pubblico.
I governi conservatori che seguirono sostenevano l'obiettivo della riunificazione, ma subordinavano la riconciliazione intercoreana al comportamento di Pyongyang. I test nucleari e missilistici della Corea del Nord e le provocazioni come un attacco siluro su una nave della marina sudcoreana e il bombardamento di un'isola sudcoreana, hanno ritardato gran parte dei progressi compiuti durante il vertice del 2000.
Dopo tre grandi tentativi e fallimenti, la riunificazione è possibile nel 2018?
Ciò che questi colloqui precedenti mostrano è che la riconciliazione non è stata sostenibile senza i progressi tangibili nell'eliminazione delle capacità nucleari della Corea del Nord.
Allo stesso tempo, l'attuale presidente sudcoreano Moon Jae-In è più aperto a discostarsi dall'approccio più conservatore e perseguire l'impegno senza tali assicurazioni. Questo potrebbe essere un punto di svolta. Senza dubbio, è molto più attivo nel creare opportunità di riconciliazione intercoreana.
Il presidente Moon affronta le stesse dure realtà dei suoi predecessori. Con la crescente minaccia di Pyongyang, il governo sudcoreano dovrà lavorare più da vicino con altri paesi che stanno attualmente implementando sanzioni contro Pyongyang. Se Seoul stipula un accordo per scambi intercoreani e progetti comuni e la Corea del Nord continua a impegnarsi in una provocazione, i sudcoreani scettici probabilmente non sosterranno la politica di coinvolgimento del governo.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Ji-Young Lee, Assistant Professor, American University School of International Service
