Apri un annuario scolastico e troverai una finestra sul passato. Le fotografie spesso poste in modo imbarazzante offrono abbastanza indizi sulle tendenze degli anni passati che i data scientist stanno ora cercando informazioni su quelle pubblicazioni annuali. Uno dei primi sforzi per farlo indica una scoperta peculiare: gli studenti sono diventati più sorridenti nel corso degli anni.
Un'analisi di quasi 38.000 foto di annuari delle scuole superiori americane dal 1900 al 2010 mostra il passaggio graduale da espressioni serie a spensierate, riferisce Steve Dent per Engadget . Le acconciature e la moda nella media possono anche essere ricavate dalle immagini composite create dai ricercatori dell'Università della California, Berkeley.
Il team ha analizzato 949 annuari scansionati per ritratti di classe senior. Hanno raggruppato le foto per genere e decennio per creare il viso e l'espressione medi per ogni periodo. L'algoritmo utilizzato ha anche identificato gli stili corrispondenti a ogni decennio: frangia riccia per le donne negli anni '40, capelli ribaltati per le donne negli anni '60 e stili lunghi e dritti degli ultimi anni. (Mi dispiace ragazzi, i vostri capelli sono piuttosto statici.) L'algoritmo è stato persino in grado di identificare i ritratti non classificati entro il decennio in cui sono stati scattati. Nelle foto composite è anche visibile il graduale aumento della diversità razziale. I ricercatori sottolineano che gli afroamericani non erano ben rappresentati nelle scuole superiori fino alla metà del 20 ° secolo.
Da tutti questi dati, i sorrisi in particolare si sono distinti. I ricercatori sono stati in grado di quantificare l'intensità dei sorrisi misurando la curvatura delle labbra. Quella "metrica dell'intensità del sorriso" ha dimostrato che le donne sorridono costantemente più degli uomini e che tutti hanno mostrato sorrisi più grandi negli ultimi anni. Se le persone moderne sono più felici o meno è in discussione, ma sicuramente lo guarderemo.
La tendenza del sorriso non è sorprendente: la fotografia iniziale richiedeva alle persone di stare ferme per i lunghi tempi di esposizione, quindi le espressioni cupe sono la norma piuttosto che i sorrisi a trentadue denti. La formalità di sedersi per un ritratto raro ha contribuito presto anche ai volti seri. In un articolo del 2011 di The Economic Times, Christina Kotchemidova osserva che i fotografi negli studi britannici inizialmente dicevano ai loro soggetti di dire "prugne" anziché "formaggio", per ottenere un aspetto a labbra increspate piuttosto che un sorriso a trentadue denti.
Lo scopo del nuovo studio, tuttavia, non era quello di cercare espressioni mutevoli, ma piuttosto di dimostrare i modi in cui le immagini possono essere estratte per i dati.
Il detto "un'immagine vale più di mille parole" è vero nella ricerca storica, i ricercatori scrivono in un articolo sul loro lavoro, pubblicato su arXiv.org. "Ad esempio, sarebbe difficile per uno storico futuro capire a cosa si riferisca il termine" occhiali hipster ", così come è difficile per noi immaginare come possano apparire le galosce flapper da una descrizione scritta da sola."
Aggiunge l'autore principale Shiry Ginosar in un articolo di Inga Ting per The Sydney Morning Herald: "Gli annuari sono una bella serie di dati in quanto ci danno una sorta di" spioncino "nel passato in cui tutto - posa, motivo per scattare la foto, l'età dei soggetti ecc. - rimane costante, tranne per il tempo che passa. "
