Il Tyrannosaur Rex, con il suo affetto per putrida carogna, probabilmente non avrebbe avuto un buon sapore. Foto: Colin Schultz
Non c'è sicuramente una bistecca più rara di quella che è stata tagliata da una creatura che non ha camminato su questa Terra negli ultimi 65 milioni di anni.
Tra gli amanti del cibo tra noi, c'è un certo sottoinsieme di persone la cui passione per i sapori unici li spinge a cercare di consumare la carne più esotica. E, anche se probabilmente non lo sapremo mai con certezza, alcune persone non possono fare a meno di chiedersi che sapore avrebbe la carne di un dinosauro. In Slate qualche anno fa, Brian Palmer cercò di rispondere a questa domanda, determinando che probabilmente il Tyrannosaurus rex non aveva il sapore di pollo, ma "più simile al falco".
Innumerevoli fattori determinano il sapore della carne, compresa la composizione dei muscoli di un animale, le sue abitudini alimentari e i suoi ormoni. Basandoci sull'albero evolutivo, potremmo ipotizzare che il T. rex avesse un sapore più simile al pollame che, per esempio, al manzo o al maiale. Il suo sapore sarebbe stato probabilmente più vicino a quello di un uccello carnivoro - forse un falco - di un pollo. Che sapore ha un falco? Probabilmente non è lontano dalla carne scura di un tacchino ma sarebbe più pungente a causa della sua dieta a base di carne.
In Popular Science, tuttavia, Erin Berger estende questa domanda, chiedendo non solo "che sapore avrebbe un dinosauro", ma "quale dinosauro sarebbe il migliore?"
Ancora una volta, la determinazione si basa su alcune basi della biologia: il gusto di una carne è influenzato dal suo scopo (carne rossa più saporita per i muscoli di resistenza, carne bianca insipida per quelli veloci e nervosi) e da ciò che l'animale mangia. Gli animali che mangiano altri animali hanno un gusto distintamente "selvatico", dice Berger, uno che non promette nulla di buono nei palati di molte persone.
Berger afferma che la nostra migliore scommessa per un delizioso dinosauro si presenterebbe sotto forma di un erbivoro che ha la tendenza a muoversi in modo persistente, piuttosto che con rapidi scoppi di movimento. Stiamo essenzialmente cercando l'equivalente dei dinosauri di una mucca. Il candidato più probabile di Berger? Ornitomimosauria .
Gli ornitomimosauri erano un gruppo di dinosauri simili allo struzzo che facevano parte del sottordine del Theropoda da cui si sono evoluti gli uccelli moderni. Erano abbastanza vicini agli uccelli che probabilmente avevano piume e sangue caldo, ma erano animali molto attivi con grandi zampe posteriori per periodi prolungati di corsa, quindi i loro muscoli sarebbero stati principalmente a contrazione lenta, meno come gli uccelli moderni. Sebbene la maggior parte dei teropodi fossero carnivori, gli ornitomimidi erano unici in quanto non avevano denti, un fatto che ha portato la maggior parte a credere di aver mangiato principalmente materia vegetale.
"Circa l'80 percento degli ornitomimidi erano quarti posteriori ed erano davvero adatti alla corsa", afferma Varricchio. "Ho anche fatto un piccolo lavoro sulla loro istologia ossea ed è sicuro di dire che sono in rapida crescita. Penso che sarebbe una carne rossa magra, leggermente selvaggia. "
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