La "Gioconda" è così iconica che poche persone si prendono davvero il tempo di guardare davvero il ritratto a mezzo busto. Ma esamina la creazione di Leonardo da Vinci per alcuni minuti e c'è un'inevitabile conclusione: qualcosa non va bene con il soggetto. È esattamente quello che è successo a Mandeep R. Mehra, direttrice medica del Heart & Vascular Center del Brigham and Women's Hospital di Boston. Mentre era in fila la scorsa estate al Louvre, ha dato una lunga occhiata al ritratto e ha deciso che la nobildonna italiana Lisa Gherardini, di cui si pensa che fosse il lavoro, probabilmente soffriva di ipotiroidismo.
"Ho avuto la possibilità di rimanere lì solo per un'ora e mezza a fissare nient'altro che questo dipinto", dice Mehra a Yasmin Tayag a Inverse . “Non sono un artista. Non so apprezzare l'arte. Ma so sicuramente come fare una diagnosi clinica. "
Ciò che attirò la sua attenzione non fu la magistrale tecnica sfumata di Da Vinci o lo strano uso della prospettiva. Invece, era la pelle ingiallita del soggetto, i capelli sottili e lisci, l'attaccatura sfuggente e la mancanza di sopracciglia. Mehra notò altre peculiarità: c'è un dosso percettibile tra il naso e l'occhio interno, probabilmente un deposito di colesterolo; rigonfiamenti carnosi sul lato destro del collo potrebbe essere l'inizio di un gozzo; e un nodulo tra il suo indice e l'indice potrebbe essere un lipoma. In una lettera al direttore pubblicata sulla rivista Mayo Clinic Proceedings, Mehra e il suo coautore Hilary Campbell dell'Università della California, Santa Barbara, sostengono che tutti questi sintomi si sommano all'ipotiroidismo clinico, una condizione in cui la tiroide produce una quantità insufficiente di alcuni ormoni critici.
La diagnosi spiegherebbe il sorriso inquietante del dipinto. "Il motivo più caratteristico del perché quel sorriso non è un sorriso completo o è parzialmente asimmetrico è probabilmente l'ipotiroidismo", dice Mehra a Tayag, "perché quando hai l'ipotiroidismo sei un po 'depresso e i muscoli facciali sono gonfi e deboli . Non puoi nemmeno portarti a un sorriso completo. "
La storia personale di Gherardini aggiunge un po 'di credibilità alla teoria di Mehra. Rachael Rettner di LiveScience riferisce che si ritiene che il commerciante Francesco del Giocondo, sposato con Gherardini, abbia commissionato il ritratto per commemorare la nascita del loro secondo figlio intorno al 1503. La gravidanza, a quanto pare, può scatenare l'ipotiroidismo. Per quanto riguarda la possibile formazione di gozzo sul suo collo, i ricercatori riportano nel documento che la carenza di iodio dovuta alla cattiva alimentazione nella regione fiorentina durante questo periodo ha spesso portato a problemi alla tiroide e alla formazione di gozzi, che compaiono in molte opere d'arte di questo periodo e periodo.
Naturalmente, questa non è la prima volta che viene diagnosticata Mona Lisa. Nel 2010, un professore siciliano di anatomia patologica ha suggerito che Gherardini soffriva di colesterolo alto, portando al nodulo vicino all'occhio e al lipoma sulla mano. Un'altra diagnosi - come sottolineavano i coautori nella lettera - arrivò nel 2004, quando un gruppo di medici suggerì che il gonfiore delle mani e le lesioni cutanee potessero rappresentare iperlipidemia e aterosclerosi prematura e che il famoso sorriso fosse un sintomo della paralisi di Bell.
Ma Mehra e Campbell respingono queste affermazioni. Una recente borsa di studio mostra che Gherardini visse fino all'età di 63 anni, abbastanza a lungo per il suo tempo, il che significa che è improbabile che sia morta di malattia cardiaca ad esordio precoce o di un disturbo lipidico. Invece, sostengono che l'ipotiroidismo spiega tutti i molti sintomi del dipinto.
Tuttavia, ammettono che la loro diagnosi non è l'ultima parola. È possibile che Gherardini abbia strappato le sopracciglia di proposito, il che non era raro per le donne durante il Rinascimento italiano. La pelle e gli occhi gialli possono semplicemente essere un artefatto della vernice sul dipinto scolorendo nel tempo. E il sorriso potrebbe essere solo il risultato dell'abilità di Da Vinci che mescola gli oggetti l'uno con l'altro così finemente che spesso oscurava linee discrete, come labbra sorridenti.
Le probabilità sono che non ci sarà mai una risposta definitiva a ciò che è accaduto con la "Gioconda", e questo è in parte ciò che lo rende eccezionale. "Certamente, dovremmo anche ammettere che la nostra teoria unificante può essere plausibile quanto le molteplici spiegazioni fornite, ognuna aperta a pregiudizi individuali e collettivi", concludono gli autori. "In molti modi, è il fascino delle imperfezioni della malattia che danno a questo capolavoro la sua misteriosa realtà e il suo fascino."
