Theresa May, primo ministro del Regno Unito, ha nominato un "ministro della solitudine" per affrontare i problemi sociali e sanitari causati dall'isolamento sociale. Come riferisce Peter Walker presso il Guardian, Tracey Crouch, che di recente ha servito come ministro dello sport e della società civile, guiderà un gruppo intergovernativo responsabile della creazione di politiche per affrontare il problema crescente.
Ceylan Yeginsu al New York Times riferisce che l'appuntamento arriva dopo la pubblicazione di un rapporto sulla solitudine l'anno scorso da parte della Commissione Jo Cox sulla solitudine, un comitato formato in onore del 41enne deputato laburista che è stato assassinato da lontano -tutto terrorista durante il referendum sulla Brexit nel 2016.
Secondo un comunicato stampa del primo ministro, la nomina di un ministro per la solitudine è la prima di numerose raccomandazioni che spera di attuare dal rapporto. "Per troppe persone, la solitudine è la triste realtà della vita moderna", dice May. "Voglio affrontare questa sfida per la nostra società e per tutti noi di agire per affrontare la solitudine sopportata dagli anziani, dai caregiver, da coloro che hanno perso i propri cari - persone che non hanno nessuno con cui parlare o condividere i loro pensieri ed esperienze con ".
Walker riferisce di 66 milioni di persone stipate su un'isola più piccola dello stato del Michigan, circa 9 milioni di persone riferiscono spesso o si sentono sempre sole. Uno studio ha mostrato che circa 200.000 anziani nel Regno Unito non avevano avuto una conversazione con un amico o un parente da oltre un mese.
Melissa Healy al Los Angeles Times riferisce che la solitudine non è solo una condizione mentale. Sensazioni estese di solitudine possono portare a pressione alta, malattie cardiache, infiammazione cronica e persino demenza. Colpisce le persone indipendentemente dall'età, dal sesso o dalla situazione della vita.
“La solitudine può uccidere. Ha dimostrato di essere peggio per la salute rispetto al fumo di 15 sigarette al giorno ", afferma Mark Robinson, direttore generale della non-profit Age UK Barnet, nel comunicato. "Ma può essere superato e non deve essere un fattore nella vita delle persone anziane."
Healy riferisce che molti non profit nel Regno Unito hanno iniziato a lavorare su questioni di solitudine negli ultimi anni, soprattutto attraverso il lavoro che collega gli anziani soli con le scuole e le giovani famiglie. May afferma che negli ultimi anni il governo del Regno Unito ha impegnato la solitudine costruendo "parchi tascabili" di vicinato per incoraggiare il coinvolgimento personale, migliorare il supporto della salute mentale e sostenere gli sforzi di volontariato che collegano le persone sole con la comunità.
Nel suo rapporto, la Commissione Jo Cox suggerisce anche che il Regno Unito elabori una strategia nazionale per combattere la solitudine, sviluppa un nuovo indicatore nazionale per misurare i progressi in materia di solitudine, relazioni annuali sul problema e invita sindaci, politici, dirigenti aziendali e gruppi di volontari per impegnarsi nel problema.
Dall'altra parte dello stagno, l'American Psychological Association scrive che fino al 40% degli americani di età superiore ai 45 anni soffre di solitudine cronica. “Essere collegati agli altri socialmente è ampiamente considerato un bisogno umano fondamentale, cruciale sia per il benessere che per la sopravvivenza. Esempi estremi mostrano che i bambini in custodia che non hanno contatti umani non riescono a prosperare e spesso muoiono e, in effetti, l'isolamento sociale o il parto solitario sono stati usati come una forma di punizione ", Julianne Holt-Lunstad, professore di psicologia alla Brigham Young University, dice in una dichiarazione. "Tuttavia, una parte crescente della popolazione degli Stati Uniti ora sperimenta regolarmente l'isolamento".
Nell'aprile del 2017, il Comitato per l'invecchiamento del senato ha tenuto audizioni sull'isolamento e sulla solitudine, tuttavia finora il Congresso non ha approvato una misura di sanità pubblica relativa alla solitudine.
