Quando i produttori del documentario TIME e PBS “A Year in Space” hanno intervistato l'astronauta Terry Virts dallo spazio, il ragazzo della macchina fotografica dichiarato da sé, che all'età di 10 anni era già il proprietario della sua prima reflex Konica 35mm, sapeva che stavano usando Canon C100 o Telecamere C300.
"Quando ho detto loro che stavo usando la C500, i ragazzi della fotocamera sono diventati davvero gelosi", dice.
Virts stava facendo le sue riprese durante i suoi sei mesi di permanenza alla Stazione Spaziale Internazionale, dove sei astronauti orbitano attorno alla Terra ogni 90 minuti. Le circa 500.000 foto fisse e l'ampio metraggio che ha girato - il più, dice, di qualsiasi astronauta - formano la base del nuovo film IMAX "A Beautiful Planet", che ora viene proiettato nei teatri IMAX dello Smithsonian's National Air and Space Museo a Washington, DC, e il Centro Steven F. Udvar-Hazy a Chantilly, in Virginia.
E le telecamere che l'IMAX ha portato alla stazione hanno impressionato non solo i produttori di documentari, ma anche la regalità di Hollywood. "Stavo parlando con James Cameron e ha visto la mia Red [macchina fotografica]", afferma Virts. "Ha detto: 'Ho filmato Avatar con quella macchina fotografica.'"
Virts si preoccupa profondamente di educare il pubblico su cosa significhi essere un astronauta. E come @AstroTerry su Twitter, ha 225.000 follower. "Un Tweet è come un cracker Ritz o un biscotto", afferma. “Un film IMAX è una cena con bistecca di quattro portate. È un modo diverso di sperimentare per le persone che non potranno mai andare alla stazione spaziale, che è 7 miliardi di noi sulla terra. ”
"Questo film IMAX è stato il più grande traguardo della mia carriera nello spazio, perché è il modo in cui milioni di persone in tutto il mondo lo vedranno e potranno sperimentare lo spazio", afferma.
Un altro vantaggio dell'equipaggiamento che IMAX ha volato nello spazio, oltre alla sua qualità hollywoodiana, è stato il fatto che permetteva a Virts di filmare di notte, dove le telecamere precedenti richiedevano la luce del giorno. È stato in grado di mostrare alcune delle sequenze più visivamente coinvolgenti del film: temporali, le luci dell'aurora settentrionale e le principali città del mondo illuminate di notte. I confini politici, per quanto onnipresenti sulla Terra, non appaiono dallo spazio, con l'eccezione del confine India-Pakistan pesantemente sorvegliato e l'oscurità totale della Corea del Nord rispetto alla Corea del Sud molto più luminosa, una delle tante riflessioni che fanno riflettere sul film .
Lo stand di proiezione al Lockheed Martin IMAX Theatre, con il nuovo doppio sistema di proiezione laser 4K (National Air and Space Museum) Tra i momenti più leggeri ci sono gli astronauti che pendono un personaggio di Olaf farcito, di fama Frozen, dal soffitto della stazione spaziale e che anticipano l'arrivo di Babbo Natale attraverso una camera di equilibrio, perché è più simile a un camino. Il film cattura anche le modifiche che gli astronauti fanno nello spazio per farsi la doccia, bere caffè espresso, tagliarsi i capelli e affrontare la loro vita quotidiana nel modo più simile possibile a vivere sulla Terra.
Quella giustapposizione di momenti di luce e discussioni sui confini politici e le preoccupazioni ambientali, è stata intenzionale, afferma il regista Toni Myers, per il quale lo spazio è stato un argomento frequente. E molto è stato guidato dalle decisioni degli astronauti su cosa filmare e di cui parlare. "Non ho stipulato nulla su Babbo Natale, anche se ho detto nella mia lista della spesa di scene desiderabili ... che mi piacerebbe catturare una scena di vacanza", dice. “A loro piace sorprenderti con la loro creatività. Non ho dato loro alcuna guida a riguardo. "
Virts afferma di aver specificamente chiesto a Myers di inserire la sequenza di come la baia di Chesapeake abbia dimostrato una storia di successo nella conservazione. "Me lo ricordo da bambino, non potendo pescare", dice il nativo di Baltimora. Ma il Chesapeake oggi, dopo molta conservazione, sta vivendo un raccolto record, secondo i Virts. "Questo è un esempio di come possiamo sistemare le cose", afferma. “Fornisce speranza. Non è solo distruzione e oscurità. "
Il messaggio edificante arriva nel film, mentre Virts ha addestrato la telecamera sul Chesapeake. È uno dei tanti scatti così incredibilmente realistici che gli spettatori rischiano di dimenticare di essere in un teatro.
Ai margini della tua visione, potresti scoprire che le parti del veicolo spaziale che sporgono negli occhiali 3D sono reali come le scale del teatro e le ringhiere che portano al tuo posto. E gli spettatori inclini alla claustrofobia possono avere difficoltà a guardare gli astronauti che strisciano attraverso stretti corridoi della stazione spaziale. È così realistico.
Il film, che vanta la nuova tecnologia di proiezione laser di IMAX, è così nitido che può ricordare agli spettatori che indossano gli occhiali di indossare la loro prima coppia, o il modo in cui il mondo appare quando una prescrizione è stata modificata. Sia Myers che i proiezionisti continuano a riferirsi alla capacità della nuova tecnologia di creare neri più bianchi e bianchi più bianchi. Ma questa è solo metà della storia.
Gli strumenti fisici stessi stanno rivoluzionando l'industria in diversi modi. Chiacchierando nello stand del Museo dell'Aria e dello Spazio in seguito a una proiezione, Pierre Devaux, un veterano della proiezione di Smithsonian di 12 anni, e Dean Fick, direttore tecnico dei teatri, ricordano di aver dovuto prendere film da 200 libbre dal pontile di carico e portarli su ripida scala che conduce allo stand. ("Ho portato scatole da 80 libbre su quelle scale per montarle su un proiettore. Ora tutto ciò che hai è un piccolo disco rigido", dice Myers.) Scherzi Fick scherza sul fatto che è ingrassato dal passaggio alle proiezioni digitali, dove i film arriva non via camion, ma in un file digitale crittografato. Facendo un gesto verso un pannello di controllo, Fick fa clic su "seleziona spettacolo", chiama A Beautiful Planet e in un secondo è pronto per partire.
"È difficile come lo è ora", dice. “Prima, ci sono volute molte abilità specializzate per essere un proiezionista. Dovevi sapere come gestire il film, in modo che non si graffiasse. Dovevi sapere come unirlo e unire le bobine insieme e come farlo passare attraverso il proiettore senza danneggiarlo. ”Ora il setup è facile per i proiettori come lo è per te guardare un video di YouTube da casa tua computer.
Una vista del nord-est del Canada e degli Stati Uniti (IMAX / NASA) 
Spagna e Mediterraneo (IMAX / NASA) 
Un astronauta della NASA su una passeggiata spaziale ripara l'esterno della Stazione Spaziale Internazionale (IMAX) 
L'astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea Samantha Cristoforetti fotografa la Terra dalla cupola a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (IMAX) 
Florida e Bahamas al chiaro di luna (IMAX) Gli strumenti nuovi e più leggeri sono stati particolarmente importanti nello spazio, dove il peso ha un valore aggiunto. "Le riprese nello spazio sono state più semplici per ordini di grandezza", afferma Myers. In precedenza, c'era un soffitto di circa tre minuti di film e non c'erano opportunità per le seconde riprese. Con i nuovi strumenti, Virts e altri astronauti potevano collegare in downlink le loro foto direttamente al personale sulla Terra e, quando i file video erano troppo grandi, inviavano dischi rigidi portatili nelle navette cargo.
"Quando sono lì per sei mesi, è molto più rilassato", afferma Myers. E essere in grado di comunicare direttamente con gli astronauti ha reso le cose ancora più facili. "Sai come possono essere necessarie 10 e-mail per realizzare ciò che puoi fare in una conversazione?" Dice. Myers è stata anche in grado di visualizzare il filmato e rimandare PowerPoints a Virts, con le frecce che indicavano gli aspetti degli scatti che voleva discutere.
Di nuovo sulla terra, vedere il film finito sulla nuova tecnologia IMAX rappresenta la "Rolls Royce, nessun compromesso", afferma Fick, che supervisiona i teatri della Smithsonian. Prevede che centinaia di teatri useranno i nuovi proiettori entro la fine dell'anno.
Pensalo come un cambiamento nella "lampadina" del proiettore in una lampadina laser, afferma Barry Walker, professore di fisica e astronomia all'Università del Delaware, che studia laser. "Questa applicazione si basa probabilmente sui nuovi, meno costosi e più robusti, potenti diodi laser per generare la luce", afferma. "Dovrebbe rendere l'IMAX più portatile ed economico e fornire altre specifiche migliorate come il rapporto di contrasto — chiaro contro scuro — e la saturazione."
L'attrezzatura, che funziona "oltre $ 1 milione", secondo Fick, prevede un filtro sulle lenti, che consente la giusta lunghezza d'onda per ogni occhio. Ciascuno dei due proiettori mette una lunghezza d'onda leggermente bilanciata in base al colore. "La quantità di differenza tra il bianco più bianco e il nero più nero è una grande parte di ciò che inganna il tuo cervello nel pensare che sia estremamente realistico", dice.
Questo, si scopre, è il modo perfetto per vedere incredibili colpi di terra dallo spazio. "È un grande universo, ma non c'è niente come la terra", dice Virts nel film. Quando in un'intervista gli viene ricordato che menziona "un bellissimo pianeta" in una delle sue citazioni nel film, Virts riflette: "Mi chiedo se ho chiamato il film o se l'ho detto dopo aver conosciuto il nome?" un secondo. "Dovrei vedere se IMAX raddoppierà i miei canoni", dice ridendo. “Probabilmente sarebbero disposti a farlo senza problemi. Probabilmente li triplicheranno. "
I biglietti per A Beautiful Planet sono disponibili online o ai botteghini del Lockheed Martin IMAX Theatre del National Air and Space Museum di Washington, DC, e dell'Airbus IMAX Theatre dello Steven F. Udvar-hazy Center di Chantilly, in Virginia.
