I giardini rocciosi Zen, o karesansui (tradotto come "acqua di montagna secca"), sono originari del Giappone medievale e sono famosi per la loro semplicità e serenità. Il più famoso di questi si trova a Kyoto nel Ryoan-ji del XV secolo, il Tempio del Drago pacifico. "Mentre ci sono altri giardini simili di grande bellezza", afferma James Ulak, curatore dell'arte giapponese nelle gallerie Freer e Sackler di Smithsonian, "Ryoan-ji rimane il sito di questo tipo: potenti, astratti paesaggi buddisti Zen progettati per invocare meditazione profonda ".
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Misurando 98 per 32 piedi, il giardino Ryoan-ji ha le dimensioni di un campo da tennis ed è composto solo da 15 rocce grandi e piccole, alcune circondate da muschio, raggruppate in cinque gruppi su un letto di sabbia bianca accuratamente rastrellata. Da lontano, le rocce ricordano le isole, la sabbia un mare tranquillo.
Nel 2002, un gruppo di ricerca dell'Università di Kyoto dichiarò di aver violato il codice Zen. Basandosi su modelli di computer, hanno scoperto che le rocce del giardino - se viste dall'angolazione corretta - evocano inconsciamente il contorno tranquillo di un albero che si ramifica. Nel corso dei secoli, tuttavia, i visitatori hanno individuato immagini diverse come una tigre che accompagna i suoi cuccioli attraverso l'acqua e il carattere cinese per "cuore" o "mente". Poiché il designer anonimo non ha lasciato alcuna spiegazione, il significato esatto del giardino rimane un mistero, che senza dubbio contribuisce al suo fascino duraturo.
Cosa vedrai?
"Nanzen-ji Rock Garden." (Per gentile concessione dell'utente Flickr Mr Wabu.) 
"Rock Garden Rock." (Per gentile concessione dell'utente Kimtaro di Flickr.) 
"Giardino roccioso." (Per gentile concessione dell'utente Flickr Too Tall Paul.) 
"Rock Garden, Tempio Ryoanji, Kyoto, Giappone." (Per gentile concessione dell'utente di Flickr jimg944.)
