Il fotografo di avventura Ryan Deboodt fa il suo miglior lavoro nel ventre della Terra. Le sue fotografie ultraterrene delle grotte del Parco Nazionale del Vietnam Phong Nha Ke Bang illuminano un vasto regno sotterraneo.
Situato nel Vietnam centrale vicino al confine con il Laos, Phong Nha Ke Bang contiene uno dei sistemi di caverne più estesi al mondo, con oltre 60 miglia di camere calcaree, fiumi sotterranei e grotte. Durante la guerra del Vietnam, i soldati del Vietnam del Nord si rifugiarono qui durante i bombardamenti americani. Il parco è stato nominato patrimonio mondiale dell'Unesco nel 2003 per le sue caratteristiche geologiche distintive. Hang Son Doong, una delle grotte più grandi, è lunga più di 2, 5 miglia e in alcuni punti è larga oltre 300 piedi e alta 600 piedi.
Nato nel Nebraska, ma con sede a Pechino, Deboodt vive in Asia da quasi quattro anni. Ha iniziato a esplorare le grotte di Phong Nha Ke Bang dopo averne appreso in un articolo del National Geographic, e anche se all'epoca era uno speleologo principiante, ora ha fatto 12 escursioni sotterranee, spesso lavorando con la British Caving Research Association.
Spesso l'assenza di luce nelle caverne, i passaggi minuscoli e le facce verticali possono portare a pericolose cadute, a perdersi o essere soggette a inondazioni in rapido aumento. Bussa al legno, non ci sono ancora richieste ravvicinate per Deboodt, ma lo apprezza con un buon aiuto e condizioni tutt'altro che estreme. "La maggior parte delle grotte nel sistema sono orizzontali (senza molte salite verticali verso l'alto), il che rende le cose molto più facili", afferma Deboodt.
Una volta trovato un punto di osservazione adatto, Deboodt ha spesso bisogno di assistenza per impostare il suo tiro. "La maggior parte richiede almeno quattro o cinque persone che mi aiutino alla volta, installando tutte le luci e le persone nelle foto", spiega Deboodt. "Le foto richiedono da 30 minuti a tre ore ciascuna."
La sua inclusione di persone per scala aumenta solo la grandiosità dei paesaggi già drammatici. Deboodt è anche abile nell'incorporare i raggi penetranti della luce solare che si riversano nelle caverne attraverso le doline: lucernari delle caverne formati in calcare crollato.
Questo sistema include molte grotte non rilevate e sottoesposte: opportunità per Deboodt di posare gli occhi su strutture mai viste prima. La sua grotta preferita, l'Hang Va, presenta coni inquietanti e simili a stalagmiti che emergono da quella che sembra essere un'acqua verde brillante. "È incredibilmente unico e quando cammini attraverso di esso sembra di trovarti su un altro pianeta", spiega. “Quando ci sono andato la prima volta, c'erano forse solo dieci persone che erano state lì prima di me. Solo sapere quanto poche persone fossero state lì e quanto fosse strano questo posto e quanto ultraterreno sia fatto per un'esperienza assolutamente incredibile. "
Ryan Deboodt ha recentemente girato questo surreale video di drone della grotta di Hang Song Doong, e attualmente sta effettuando l'acquisizione dell'account Instagram della rivista Smithsonian questa settimana.
