Circa una persona su 1.000 in alcuni gruppi etnici africani nasce con l'albinismo, la condizione medica che interrompe la produzione di melanina nella pelle, nei capelli o negli occhi di una persona. L'Africa ha la più alta incidenza nel mondo e in alcune nazioni, in particolare la Tanzania, le persone che vivono con l'albinismo sono spesso abbandonate dai loro genitori, ostracizzate dalla società e addirittura prese di mira per omicidio.
Dal 2000, secondo il National Geographic, 72 persone con la malattia sono state uccise in Tanzania e sono probabilmente vittime di un commercio redditizio per i praticanti voodoo che credono che gli arti degli albini abbiano poteri magici. NatGeo :
Si ritiene che le false credenze siano particolarmente forti nella zona del lago, una zona popolosa nel nord-ovest della Tanzania che è un terreno di sosta per enormi industrie della pesca e delle miniere.
Alcuni minatori della regione usano le parti del corpo di albino come talismani, seppellendoli dove stanno perforando l'oro, mentre alcuni pescatori tessono peli di albino nelle loro reti.
"Gli acquirenti di parti del corpo albino sono persone che hanno bisogno di ricchezza - credono che sia un modo semplice per essere ricchi", afferma Al-Shaymaa J. Kwegyir, primo parlamentare albino della Tanzania. "Gli uomini malati di HIV e AIDS sono noti per rapire le ragazze albine, nella convinzione che lo stupro potrebbe aiutare a curare le loro afflizioni".
A settembre, le Nazioni Unite hanno compilato un rapporto sull'albinismo in Africa orientale, includendo studi dettagliati sugli attacchi rituali, il commercio di organi, l'infanticidio e la discriminazione contro le persone con albinismo. Per esempio:
L'11 febbraio 2013, una donna di 38 anni con albinismo è stata attaccata con machete dal marito e da altri quattro uomini mentre dormiva e le è stato tagliato il braccio sinistro. Sua figlia di 8 anni ha assistito all'attacco e ha visto suo padre uscire dalla camera da letto portando il braccio di sua madre. La donna sopravvisse all'attacco.
Le Nazioni Unite hanno ricevuto segnalazioni su oltre 200 casi di questo tipo provenienti da 15 paesi. Molto probabilmente, scrivono, molti altri attacchi non vengono segnalati.
Mentre attivisti e gruppi umanitari combattono contro questa discriminazione, le forze sociali e politiche lavorano contro di loro. Alcuni politici corrotti ordinano gli omicidi o li chiudono, scrive National Geographic . E la maggior parte delle persone si rifiuta di fornire informazioni alla polizia che circonda questi omicidi. Una legge del 2010 che afferma che i datori di lavoro della Tanzania non possono discriminare le persone con albinismo è ampiamente ignorata e una task force governativa incaricata di indagare sulla moltitudine di problemi non ha prodotto molti risultati. Solo cinque delle uccisioni confermate di albini hanno portato a procedimenti giudiziari, riferisce l'ONU, e "erano disponibili pochissime informazioni sullo stato giuridico dei casi di attacchi rituali".
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