Molti animali comunicano tra loro, almeno in modo generale: i lupi ululano l'un l'altro, gli uccelli cantano e ballano per attirare i compagni e i grandi felini segnano il loro territorio con l'urina. Ma i ricercatori dell'Università di Tel Aviv hanno recentemente scoperto che quando almeno una specie comunica, diventa molto specifica. Si scopre che i pipistrelli della frutta egiziani non stanno solo facendo strilli acuti quando si riuniscono nei loro posatoi. Stanno comunicando problemi specifici, riferisce Bob Yirka su Phys.org.
Secondo Ramin Skibba di Nature, il neuroecologo Yossi Yovel e i suoi colleghi hanno registrato un gruppo di 22 pipistrelli egiziani della frutta, Rousettus aegyptiacus, per 75 giorni. Utilizzando un algoritmo di apprendimento automatico modificato originariamente progettato per riconoscere le voci umane, hanno immesso nel software 15.000 chiamate. Hanno quindi analizzato il video corrispondente per vedere se potevano abbinare le chiamate a determinate attività.
Hanno scoperto che i rumori dei pipistrelli non sono solo casuali, come si pensava in precedenza, riporta Skibba. Sono stati in grado di classificare il 60 percento delle chiamate in quattro categorie. Uno dei tipi di chiamata indica che i pipistrelli stanno discutendo sul cibo. Un altro indica una disputa sulle loro posizioni all'interno del cluster dormiente. Una terza chiamata è riservata ai maschi che fanno avanzamenti di accoppiamento indesiderati e la quarta si verifica quando una mazza litiga con un'altra mazza seduta troppo vicino. In effetti, i pipistrelli effettuano versioni leggermente diverse delle chiamate quando parlano a diversi individui all'interno del gruppo, simile a un essere umano che usa un tono di voce diverso quando parla con persone diverse. Skibba sottolinea che oltre agli umani, solo i delfini e una manciata di altre specie sono noti per rivolgersi agli individui piuttosto che emettere ampi suoni di comunicazione. La ricerca appare sulla rivista Scientific Reports .
"Abbiamo dimostrato che una grande mole di vocalizzazioni di pipistrelli che in precedenza si pensava significassero tutte la stessa cosa, qualcosa del tipo" vattene da qui! " in realtà contengono molte informazioni ", dice Yovel a Nicola Davis di The Guardian . Osservando ancora più attentamente gli stress e i modelli, afferma Yovel, i ricercatori potrebbero essere in grado di stuzzicare ancora più sottigliezze nelle chiamate a pipistrello.
Questa non è la fine della ricerca, riferisce Yirka. Yovel e il suo team vogliono indagare se i pipistrelli sono nati conoscendo questo "linguaggio" o se lo imparano nel tempo vivendo nelle loro colonie. Vogliono anche sapere se i pipistrelli usano una comunicazione simile al di fuori del posatoio. Per capirlo, attaccheranno i microfoni ad alcuni pipistrelli e li rilasceranno in libertà.
Kate Jones, professore di ecologia e biodiversità all'University College di Londra, dice a Davis che la ricerca è molto interessante. “È come una pietra di Rosetta entrare nei comportamenti sociali [dei pipistrelli]. Mi piace molto il fatto che siano riusciti a decodificare parte di questa vocalizzazione e ci sono molte più informazioni in questi segnali di quanto pensassimo ", afferma. Dice che potrebbe anche essere possibile utilizzare tecniche simili per iniziare a comprendere comunicazioni sfumate anche in altre specie.
