Immagine: NASA
Per andare su Marte, i primi astronauti devono fingere di andare su Marte. Fanno simulazioni, si allenano e restano seduti per molto, molto tempo. Una delle maggiori sfide per una missione su Marte è quanto tempo ci vuole per arrivarci. E prima di iscriverti a questo viaggio su Marte, potresti voler essere sicuro di essere molto, molto annoiato per molto tempo. Nella missione spaziale simulata più lunga di sempre, sei uomini hanno trascorso 17 mesi in una finta astronave. Hanno finito per dormire per buona parte, riferisce The Guardian :
Sebbene scelti per il lavoro come il meglio del meglio, gli aspiranti spaziali trascorrevano sempre più tempo sotto i loro piumoni e restavano inattivi mentre la missione andava avanti. I livelli di attività dell'equipaggio sono crollati nei primi tre mesi e hanno continuato a diminuire per l'anno successivo.
Sulla gamba di ritorno, gli uomini hanno trascorso quasi 700 ore in più a letto rispetto al viaggio di andata, e si sono rianimati solo negli ultimi 20 giorni prima di arrampicarsi dalla capsula nel novembre 2011. Quattro membri dell'equipaggio hanno sofferto di problemi di sonno o psicologici.
Hanno anche ricevuto sempre meno esposizione alla luce mentre la missione andava avanti. Lo studio emerso da questo intero esperimento è stato pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences . Gli autori scrivono:
I risultati indicano la necessità di identificare i marcatori di vulnerabilità differenziale all'ipocinesi e ai cambiamenti del sonno-veglia durante il prolungato isolamento del volo spaziale esplorativo e la necessità di garantire il mantenimento di trascinamento circadiano, quantità e qualità del sonno e livelli di attività ottimali durante le missioni di esplorazione. Pertanto, un adattamento riuscito a tali missioni richiederà all'equipaggio di transitare su veicoli spaziali e di vivere in habitat di superficie che istanziano aspetti dei segnali geofisici della Terra (esposizione della luce opportunamente temporizzata, assunzione di cibo, esercizio) necessari per l'organizzazione temporale e il mantenimento del comportamento umano.
Immagina quanto Star Trek sarebbe noioso se l'intero equipaggio fosse sempre a letto. Inoltre, gli astronauti non possono arrivare su un pianeta completamente nuovo e decidere di aver bisogno di un pisolino.
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