Una formica solitaria e minuscola fa la guardia a una foglia verde brillante. Un leone marino assonnato poggia la testa sulla costa sabbiosa di un'isola delle Galapagos. Due torri ghiacciate sporgono da un paesaggio piatto antartico, mentre il sole dietro di loro si tuffa in un cielo color pastello. Queste scene di arresto - insieme a molte altre - sono state catturate dai partecipanti al quinto concorso annuale di fotografia di BMC Ecology, che cerca di evidenziare la diversa bellezza del mondo naturale.
BMC Ecology, una rivista ad accesso aperto, ha recentemente pubblicato un editoriale che mostra i vincitori del concorso e le menzioni d'onore. Chris Darimont, uno scienziato per la conservazione presso l'Università di Victoria, in Canada, ha giudicato il concorso generale e gli editori di ciascuna sezione del diario hanno selezionato le loro immagini preferite relative alle loro aree di specialità.
"Avere il contributo di scienziati rispettati come i nostri giudici garantisce che le nostre immagini vincenti siano raccolte tanto per la storia scientifica dietro di loro quanto per la qualità tecnica e la bellezza delle immagini stesse", spiega la rivista.
Le foto sono state scattate da "ecologisti di tapparelle di tutto il mondo", secondo l'editoriale. Il primo premio della competizione è andato ad Ana Carolina Lima, che ha catturato un gruppo di tartarughe giganti sudamericane nel Cantão State Park del Brasile . La testa macchiata di giallo di una singola tartaruga è incorniciata, appoggiata sopra i gusci arruffati dei suoi compagni.
"Il Parco si trova nella" Savana "brasiliana o Cerrado, un hotspot di biodiversità che è ancora poco conosciuto ma si ritiene che sia ugualmente o addirittura più biodiversità dell'ecosistema amazzonico", scrive Lima in una didascalia che accompagna le foto. "Sono stato lì come parte di un gruppo di ricerca che lavora sul campo per raccogliere dati sullo stato dei rettili e delle popolazioni di anfibi a fini di conservazione."
Una foto di Roberto García-Roa dell'Università di Valencia esplode con attività meravigliosa. L'immagine raffigura un ragno seduto su una pianta bianca che divora una sfortunata ape, che viene contemporaneamente attaccata da una mosca parassita: quattro diverse specie che interagiscono in un momento drammatico.
“Questa immagine, incapsulando un'interazione di specie a quattro vie, illustra perfettamente la complessità delle interazioni tra le specie illustrando la dipendenza delle specie l'una dall'altra, ma anche il favoloso potere dell'evoluzione di ottimizzare tutta l'energia disponibile in una rete alimentare e di generare entità estetiche ", ha dichiarato l'editore della sezione Simon Blanchet.
In altre immagini, l'azione è più sottile. Una foto di Michelle Achlatis dell'Università del Queensland in Australia, che ha vinto la categoria "Editor's Pick", sembra mostrare una barriera corallina vuota in modo sconcertante. Ma se guardi da vicino, noterai l'ampio occhio di un polipo, che si mimetizza perfettamente nella barriera corallina circostante.
Heron Reef, l'area in cui è stata scattata la foto, non è stata influenzata dagli eventi sbiancanti back-to-back che hanno devastato gran parte della Grande barriera corallina australiana. Ma "quanto siano armate queste scogliere contro l'intensificarsi del cambiamento climatico e altre pressioni antropogeniche è discutibile", scrive Achlatis nella didascalia della foto.
Il vincitore della categoria "Ecologia della conservazione e biodiversità" raffigura un'altra specie minacciata. Zhigang Jiang, professore all'Istituto di Zoologia, Accademia delle Scienze cinese, ha catturato una foto di un'antilope tibetana maschio che guida il suo "harem" di compagni di sesso femminile attraverso un altopiano erboso.
"Le antilopi tibetane sono una specie endemica dell'altopiano Qinghai-tibetano", spiega Jiang. “Una volta la sua popolazione ha raggiunto diversi milioni sui prati alpini nel cuore dell'altopiano. Tuttavia, la popolazione di antilopi tibetane drammatica è diminuita a 70-80 mila dopo il bracconaggio pazzo per le sue preziose lane alla fine del 20 ° secolo. ”
La selezione completa delle immagini vincitrici e lodate del concorso è disponibile sul sito Web di BMC Ecology. Insieme, le foto offrono una rara visione dei diversi ecosistemi della Terra e forniscono ancora un altro promemoria di ciò che perderemo se non riusciremo a proteggere la fauna selvatica del nostro pianeta.
